Ο πόλεμος στο Ιράν και η ασφάλεια του LNG: Μια επανεξέταση του στοίχήματος

Η αγορά φυσικού αερίου βρίσκεται σε αναβρασμό, με χώρες από τη Δυτική Ευρώπη έως την Ανατολική Ασία να αγωνίζονται να καλύψουν το κενό που άφησε η διακοπή των προμηθειών από τη Μέση Ανατολή. Η εξάρτηση από εισαγωγές καυσίμων για θέρμανση, μαγείρεμα και παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας αναδεικνύεται ξανά ως υψηλού ρίσκου, ειδικά σε περιόδους γεωπολιτικής αστάθειας, όπως αυτή που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν, ο οποίος διανύει ήδη τον δεύτερο μήνα του. Η κατάσταση αυτή εκθέτει τους αγοραστές σε αυξημένες τιμές και πιθανές ελλείψεις.

«Αυτό που βλέπουμε με τόση μεταβλητότητα και που φαίνεται να επαναλαμβάνεται κάθε τέσσερα ή πέντε χρόνια, δεν είναι καλό», δήλωσε ο Jack Fusco, διευθύνων σύμβουλος της Cheniere Energy. Πράγματι, για δεύτερη φορά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ένας πόλεμος προκαλεί εκρηκτική αύξηση στις τιμές του φυσικού αερίου παγκοσμίως. Παρόλο που οι τιμές παραμένουν χαμηλότερες σε σύγκριση με τότε, ο πόλεμος στο Ιράν βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη.

Σύμφωνα με αναλυτές, οι τιμές θα μπορούσαν να εκτοξευθούν περαιτέρω εάν το Κατάρ, ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς φυσικού αερίου, δεν καταφέρει να επαναλάβει σύντομα τις αποστολές. Οι εγκαταστάσεις του Κατάρ υπέστησαν εκτεταμένες ζημιές, οι οποίες εκτιμάται ότι θα χρειαστούν χρόνια για να αποκατασταθούν, ενώ η προετοιμασία φορτίων προς εξαγωγή διακόπηκε από την τρίτη ημέρα του πολέμου.

Επιπλέον, η αγοραπωλησία φυσικού αερίου είναι μια σύνθετη διαδικασία που απαιτεί μεγάλες και μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Μετά την εξόρυξη, το φυσικό αέριο πρέπει να ψυχθεί στους -162 βαθμούς Κελσίου για να μετατραπεί σε υγρή μορφή (LNG) και να μεταφερθεί με ειδικά δεξαμενόπλοια. Επίσης, οι χώρες εισαγωγής πρέπει να διαθέτουν ειδικούς τερματικούς σταθμούς για την επαναεριοποίηση και αγωγούς για τη διανομή του.

Εκτεθειμένες χώρες εισαγωγής

Χώρες που έχουν επενδύσει σε αυτό το ακριβό ενεργειακό «οικοσύστημα» βρίσκονται τώρα αντιμέτωπες με την έλλειψη αξιόπιστης προμήθειας φυσικού αερίου. Η απώλεια των προμηθειών από το Κατάρ, το οποίο υπό κανονικές συνθήκες καλύπτει περίπου το 20% της παγκόσμιας αγοράς LNG, είναι ιδιαίτερα σημαντική. Παράλληλα, δεν υπάρχει επαρκής πλεονάζουσα δυναμικότητα από άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, για να καλυφθεί άμεσα αυτό το κενό.

Ως αποτέλεσμα, αξιωματούχοι από την Ιαπωνία, το Μπαγκλαντές και την Ταϊλάνδη, χώρες που συνήθως προμηθεύονται φυσικό αέριο από το Κατάρ, έχουν στραφεί στην αυξημένη χρήση άνθρακα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η Νότια Κορέα, από την πλευρά της, έχει ζητήσει από τους πολίτες να περιορίσουν την κατανάλωση ενέργειας, προτείνοντας ακόμη και συντομότερα ντους.

Εν τω μεταξύ, οι αγοραστές ανταγωνίζονται για φορτία LNG εκτός του Περσικού Κόλπου. Στελέχη ενεργειακών εταιρειών από τις ΗΠΑ εκφράζουν την πεποίθηση ότι θα μπορέσουν να επεκτείνουν τις εξαγωγικές τους υποδομές και να επιβάλουν υψηλότερες τιμές. Νέα έργα φυσικού αερίου στον Καναδά και την Αργεντινή ενδέχεται επίσης να προχωρήσουν, καθώς οι εισαγωγικές χώρες επιδιώκουν διαφοροποίηση από τον Κόλπο.

Παράλληλα, παρατηρείται αυξημένη διάθεση των εισαγωγικών χωρών να θωρακιστούν έναντι μελλοντικών σοκ, είτε αναπτύσσοντας εγχώριες πηγές ενέργειας είτε περιορίζοντας την κατανάλωση. Στην Ευρώπη, η χρήση φυσικού αερίου είναι πλέον κατά περίπου 16% χαμηλότερη σε σύγκριση με το 2021, πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.

Επιπλέον, οι υψηλότερες τιμές φυσικού αερίου καθιστούν πιο ελκυστικές τις εναλλακτικές μορφές ενέργειας. Η Goldman Sachs αναθεώρησε ανοδικά τις προβλέψεις της (κατά περίπου 15%) για τις τιμές LNG στην Ασία και την Ευρώπη για το δεύτερο εξάμηνο του έτους, εκτιμώντας ότι έως το 2028 το κόστος θα παραμείνει σημαντικά υψηλότερο, τουλάχιστον 50%, σε σχέση με τα προπολεμικά επίπεδα.
moneyreview.gr με πληροφορίες από NYT
Διαβάστε επίσης:

• Μετά τα ρεζερβουάρ, ο πόλεμος βάζει φωτιά στα τιμολόγια ρεύματος
• Νέα ενεργειακή κρίση: Η Ευρώπη έπαθε, αλλά δεν έμαθε
• H ενεργειακή βιομηχανία του Κόλπου θα χρειαστεί χρόνια για να ανακάμψει

Ακολουθήστε το Money Review στο Google News