Απεβίωσε σε ηλικία 96 ετών ο καθηγητής Charles K. Williams II, οραματιστής των ανασκαφών της Αρχαίας Κορίνθου
Ολοκληρώθηκε η σπουδαία πορεία του καθηγητή Charles K. Williams II, σε ηλικία 96 ετών, του ανθρώπου που ταυτίστηκε με τις ανασκαφές της αρχαίας Κορίνθου. Την εξέλιξη αυτή γνωστοποίησε η Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, εκφράζοντας τη βαθιά θλίψη της και τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους του και, ιδιαιτέρως, στους συναδέλφους του που μοιράστηκαν μαζί του την αγάπη για την Κόρινθο.
Ως επί σειρά ετών Διευθυντής των Ανασκαφών της Κορίνθου και πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα, με αδιάλειπτη και δυναμική συνεισφορά στο ίδρυμα για 64 ολόκληρα χρόνια, ο Charles K. Williams II άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του ως σπουδαίος φιλέλληνας –πρόσφατα είχε τιμηθεί με την κορινθιακή πολιτογράφηση– και ως πολυβραβευμένος φιλάνθρωπος.
Η ακαδημαϊκή πορεία του Charles Williams ξεκίνησε στην Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα το 1962, ως Student Associate Member. Στη συνέχεια, έλαβε την υποτροφία των Ανασκαφών Κορίνθου (1963/4) και ακολούθως την υποτροφία Gorham Phillips Stevens (1964-1966). Η στενή του σχέση με τη Σχολή παρέμεινε αμείωτη μέχρι και λίγους μήνες πριν την εκδημία του, καθώς αφοσιώθηκε στη δημοσίευση των ρωμαϊκών τοιχογραφιών της Κορίνθου και στο ιστορικό τους πλαίσιο, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Σχολής.
Ως οραματιστής Διευθυντής των Ανασκαφών της Κορίνθου από το 1966 έως το 1997, ο Williams εξερεύνησε εκτενώς κάθε πτυχή αυτού του τεράστιου και σύνθετου αρχαιολογικού χώρου, καλύπτοντας χρονικές περιόδους από την Εποχή του Σιδήρου έως την ύστερη Φραγκοκρατία. Κάθε φθινόπωρο, καθοδηγούσε τους φοιτητές της Σχολής σε εκπαιδευτικές αποστολές στην Κορινθία και την Αργολίδα, ενώ την άνοιξη παρείχε εξειδικευμένη εκπαίδευση στις τεχνικές ανασκαφής. Αυτή η εκπαίδευση απευθυνόταν όχι μόνο σε μελλοντικούς αρχαιολόγους πεδίου, αλλά και σε κλασικούς φιλολόγους και ιστορικούς της αρχαιότητας, ώστε να εμβαθύνουν στην κατανόηση και αξιολόγηση των αρχαιολογικών ευρημάτων. Παράλληλα, παρείχε θερμή και ουσιαστική υποστήριξη σε καταξιωμένους ερευνητές από όλο τον κόσμο που διεξήγαγαν μελέτες στην Κόρινθο.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Σχολής, υπήρξε ο κύριος (αν και συχνά ανώνυμος) ευεργέτης των Ανασκαφών της Κορίνθου. Διέθεσε ένα σημαντικό κληροδότημα για το σύνολο του ανασκαφικού έργου, χρηματοδότησε υποτροφίες για δεκάδες φοιτητές και ερευνητές, και δώρισε τα τρία κτίρια της ανασκαφικής έδρας, τα οποία σχεδίασε ο ίδιος ως εκπαιδευμένος αρχιτέκτονας. Πρόσφατα, χρηματοδότησε τη δημιουργία δύο υπερσύγχρονων κτιρίων που λειτουργούν ως αποθήκες και εργαστήρια, όπου χιλιάδες θραύσματα ρωμαϊκών τοιχογραφιών, τα οποία είχε ανασκάψει ο ίδιος δεκαετίες νωρίτερα, συντηρούνται και ανασυνθέτονται.
Ο Williams επέδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για τη λειτουργία της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα. Το 1997 εντάχθηκε στο Διοικητικό Συμβούλιο και διετέλεσε πρόεδρος από το 2002 έως το 2011. Ως επικεφαλής στην Επιτροπή Γενικού Σχεδιασμού (2007-2012), συνέβαλε καθοριστικά στην ανακαίνιση και επέκταση ολόκληρων των εγκαταστάσεων της Σχολής στην Αθήνα. Ως αναγνώριση της ανεκτίμητης προσφοράς του προς το ίδρυμα και τους φοιτητές του, ο Σύλλογος Αποφοίτων της Σχολής τον τίμησε με το Βραβείο «Αριστεία» το 2016.
Ο Charles Williams ήταν μια σεμνή προσωπικότητα που απέφευγε την περιττή προβολή. Ολόκληρη η ακαδημαϊκή κοινότητα της Σχολής τον αναγνώριζε ως εμβληματική μορφή, έναν από τους κορυφαίους επιστήμονες, δασκάλους και ευεργέτες της, όπως τονίζει η ίδια ανακοίνωση, υπογεγραμμένη από τους William T. Loomis, πρόεδρο του Συμβουλίου των Επιτρόπων, Kathleen M. Lynch, πρόεδρο της Διοικούσας Επιτροπής, Bonna D. Wescoat, διευθύντρια της Σχολής και George T. Orfanakos, εκτελεστικό διευθυντή.
ΑΠΕ-ΜΠΕ
