Μπορούν τα drones να αντικαταστήσουν τα παραδοσιακά πολεμικά πλοία;

Η δυνατότητα των drones να αναλάβουν τον ρόλο και την αποδοτικότητα σύνθετων και ακριβών πολεμικών πλοίων, όπως τα αντιτορπιλικά και οι φρεγάτες, είναι ένα θέμα που απασχολεί έντονα τις στρατιωτικές δυνάμεις παγκοσμίως το τελευταίο διάστημα. Ιδιαίτερα μετά από όσα συνέβησαν στην Ουκρανία, η αρχική απάντηση φαίνεται να είναι «ναι», με τη διαφορά στο κόστος να είναι εντυπωσιακή.

Ειδικοί εκτιμούν ότι μπορεί ένα drone να αντικαταστήσει πλοία υψηλού κόστους που χρησιμοποιούνται από τους Ναυτικούς στρατούς, με το κόστος της εναλλακτικής λύσης να είναι δραματικά χαμηλότερο. Τα διδάγματα από τη σύγκρουση στην Ουκρανία, όπως η επίθεση στα ρωσικά πλοία στο ΜΟΣΚΒΑ, υπογραμμίζουν αυτή τη μεταβολή.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η «Ομάδα Εργασίας 66» του Αμερικανικού Ναυτικού προσπαθεί να μετατρέψει αυτές τις θεωρίες σε πραγματικότητα. Οι θεωρητικοί υπολογισμοί δείχνουν ότι τα drones μπορούν ουσιαστικά να επιτελούν καθήκοντα ενός πολυδάπανου αντιτορπιλικού ή φρεγάτας με μόλις το 3% του κόστους τους. Για παράδειγμα, ένα υπερσύγχρονο πολεμικό πλοίο αξίας 1,5 έως 1,8 δις θα μπορούσε ενδεχομένως να αντικατασταθεί από drones που θα προκαλούσαν τις ίδιες ζημιές με κόστος μόλις 50-60 εκατ.! Σημαντικό είναι ότι στο συνολικό κόστος του πλοίου δεν περιλαμβάνονται οι δαπάνες για προσωπικό και λειτουργικές ανάγκες που μπορεί να φτάσουν έως 8 εκατ. ετησίως.

«Έχουμε μια θέση στο TF66 που ονομάζουμε «αναδιπλωμένο DDG», δήλωσε ο Υποναύαρχος Michael Mattis. Η προσπάθεια μας επικεντρώνεται στην κατανόηση του τρόπου ενσωμάτωσης των οικονομικών μη επανδρωμένων συστημάτων στον Έκτο Στόλο μας. Πιστεύουμε ότι μπορούμε με μια ομάδα περίπου είκοσι USV διαφορετικών τύπων να δημιουργήσουμε μια αποστολή ανάλογη αυτής ενός DDG αλλά σε εξαιρετικά μειωμένο κόστος.» Όπως ανέφερε ο Mattis πρέπει τώρα αυτό το εγχείρημα -της αξίας επένδυσης (ROI)-να αποδείξει την αποτελεσματικότητά του στους ανώτερους στρατηγούς της Ναυτικής Δύναμης για Ευρώπη/Aφρική κατά τη διάρκεια συνεδρίου σχετικού με αναδυόμενες τεχνολογίες στις ΗΠΑ.

“Πρέπει επίσης,” πρόσθεσε “να μπορέσουμε ν’ αποδείξουμε την ανθεκτικότητα αυτού του συστήματος ώστε ν’ ανταγωνίζεται άλλες επιλογές.”

Κατά την διάρκεια της θερινής περιόδου η ομάδα κρούσης υπό τον Mattis δοκίμασε διάφορα μη επανδρωμένα συστήματα σε κοινές ασκήσεις συμμετέχοντας στη Δεύτερη Πολυτομεακή Ομάδα Κρούσης στον Άρκαην Θάντερ καθώς και σε συνεργασία με συμμάχους του ΝΑΤΟ στη γνωστή ετήσια άσκηση BALTOPS.

“Αποδεικνύεται επίσης,” είπε ο Mattis,“ότι περιοχές όπως η Βαλτική παρουσιάζουν προκλητικές συνθήκες… καταγράψαμε κάποια ηλεκτρομαγνητική παρέμβαση”.

Sτη διάρκεια της BALTOPS , όπου ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο , συνεργάστηκαν στενά για δοκιμές USV ώστε ν’αναγνωρίσουν περιοχές από ένα περιπολικό σκάφος κοντά στις ακτές . Επιπλέον , εξερεύνησαν δυνατότητες logistics μαζί με ειδικές μονάδες κατά την ίδια περίοδο .
“Εξελίξαμε σενάρια γύρω από λογιστικά θέματα,” δήλωσε.
“Χρησιμοποιούσαμε δέκα USV,” εξήγησε “που έχουν επάρκεια φορτίου αρκετών εκατοντάδων κιλών.”

Στρατηγικές Ανάλυση Και Μελλοντικές Προοπτικές

Ένας βασικός στόχος για την Ομάδα Εργασίας 66 αφορά τη διερεύνηση σχημάτων δράσης προκειμένου ν’ αξιοποιηθεί ένας αυτοματοποιημένος στόλος ισοδύναμος μ’ εκείνον των παραδοσιακών πληρωμάτων.
“Γενικά διαθέτουμε πολλούς τύπους σκαφών… όμως δεν έχουμε απαραίτητα μέσα καθολικής εφαρμογής” είπε.
“Η πρόταση λοιπόν έγκειται στο πως μπορώ ακριβώς – μέσω μιας σειράς εξωτερικών συνεργασιών – ν’ αναθέσω κάποιες ευθύνες στα drones” δήλωσε ο Mattis ενώ κατέληξε πως “Τα εργαλείο αυτά θα λειτουργούν συμπληρωματικά ως μέσο κινδύνου όταν οι παραδοσιακές επιλογές δεν καλύπτουν πλήρως τις ανάγκες.”