Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα: Σταθερά Επιτόκια, Αναθεωρημένες Προβλέψεις για Πληθωρισμό και Ανάπτυξη

Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) αποφάσισε να διατηρήσει αμετάβλητα τα επιτόκια της, όπως αναμενόταν, κατά τη σημερινή συνεδρίαση του Διοικητικού της Συμβουλίου. Η ΕΚΤ εκτιμά ότι η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει εντείνει σημαντικά την αβεβαιότητα γύρω από τις οικονομικές προοπτικές, δημιουργώντας ανοδικούς κινδύνους για τον πληθωρισμό και καθοδικούς κινδύνους για την οικονομική ανάπτυξη. Ο πόλεμος αναμένεται να έχει άμεσο αντίκτυπο στον βραχυπρόθεσμο πληθωρισμό, κυρίως μέσω της αύξησης των τιμών της ενέργειας. Οι μεσοπρόθεσμες επιδράσεις θα εξαρτηθούν από την εξέλιξη και τη διάρκειά του, καθώς και από τον τρόπο που οι αυξημένες τιμές της ενέργειας θα επηρεάσουν τους καταναλωτές και την οικονομία. Το Διοικητικό Συμβούλιο είναι έτοιμο να διαχειριστεί αυτή την αβεβαιότητα. Ο πληθωρισμός κινείται γύρω από τον στόχο του 2%, οι μακροπρόθεσμες προσδοκίες παραμένουν σταθερές και η οικονομία έχει αποδειχθεί ανθεκτική τα τελευταία τρίμηνα. Τα νέα οικονομικά δεδομένα που θα γίνουν διαθέσιμα θα βοηθήσουν το Διοικητικό Συμβούλιο να αξιολογήσει τις επιπτώσεις του πολέμου στις προοπτικές του πληθωρισμού και τους σχετικούς κινδύνους. Η ΕΚΤ παρακολουθεί στενά την κατάσταση και η ευέλικτη προσέγγισή της, βασισμένη στα διαθέσιμα στοιχεία, θα καθοδηγήσει τη χάραξη της κατάλληλης νομισματικής πολιτικής.

Οι νέες προβλέψεις των εμπειρογνωμόνων της ΕΚΤ, που ενσωματώνουν στοιχεία έως τις 11 Μαρτίου, μια μεταγενέστερη ημερομηνία από τη συνηθισμένη, παρουσιάζουν τις εξής εκτιμήσεις: Στο βασικό σενάριο, ο γενικός πληθωρισμός αναμένεται να κυμανθεί στο 2,6% το 2026, στο 2,0% το 2027 και στο 2,1% το 2028. Ο πληθωρισμός έχει αναθεωρηθεί προς τα πάνω σε σύγκριση με τις προβλέψεις του Δεκεμβρίου, κυρίως για το 2026, λόγω των υψηλότερων αναμενόμενων τιμών ενέργειας εξαιτίας του πολέμου στη Μέση Ανατολή. Όσον αφορά τον πληθωρισμό χωρίς την ενέργεια και τα είδη διατροφής, οι εμπειρογνώμονες προβλέπουν μέσο όρο 2,3% το 2026, 2,2% το 2027 και 2,1% το 2028. Αυτοί οι ρυθμοί είναι επίσης υψηλότεροι σε σχέση με τις προηγούμενες προβλέψεις, κυρίως λόγω της επίδρασης των υψηλότερων τιμών ενέργειας. Επιπλέον, αναμένεται ότι η οικονομική ανάπτυξη θα ανέλθει σε 0,9% το 2026, 1,3% το 2027 και 1,4% το 2028. Αυτό συνιστά αναθεώρηση προς τα κάτω, ιδίως για το 2026, αντικατοπτρίζοντας τις παγκόσμιες επιπτώσεις του πολέμου στις αγορές βασικών εμπορευμάτων, στα πραγματικά εισοδήματα και στην εμπιστοσύνη.