Σημαντικές Αλλαγές στη Χρηματοοικονομική Συμπεριφορά των Αμερικανών

Μέχρι πρόσφατα, η στάση των καταναλωτών στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν κυρίως επηρεασμένη από το «ζήσε τη στιγμή» και το «αγόρασε τώρα, πλήρωσε αργότερα». Ωστόσο, παρατηρείται μια απροσδόκητη μεταστροφή στην οικονομική συμπεριφορά του πληθυσμού: οι πολίτες δείχνουν μεγαλύτερη σοβαρότητα στη διαχείριση των χρημάτων τους.

Μια πρόσφατη έρευνα αποκαλύπτει ότι το 77% του πληθυσμού έχει αλλάξει ριζικά την προσέγγισή του απέναντι στα χρήματα εξαιτίας της παρατεταμένης οικονομικής αβεβαιότητας. Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι δεν υπάρχει στροφή προς τα κρυπτονομίσματα ή τις επικίνδυνες χρηματιστηριακές επενδύσεις. Αντίθετα, οι πολίτες επιδιώκουν ένα πολύτιμο αγαθό της σύγχρονης εποχής: την προβλεψιμότητα.

Με το 86% να δηλώνει ότι η οικονομική κατάσταση παραμένει αβέβαιη και το 58% να πιστεύει ότι έρχεται ύφεση, οι Αμερικανοί στρέφονται σε στρατηγικές που προσφέρουν ασφάλεια. Το 50% δίνει προτεραιότητα στη διατήρηση ρευστότητας για απρόβλεπτες δαπάνες και το 41% επιθυμεί έναν προϋπολογισμό με σταθερές και προβλέψιμες πληρωμές. Ένα ποσοστό της τάξης του 36% σκέφτεται μακροπρόθεσμα περισσότερο από ποτέ.

Η οικονομική ανασφάλεια που πολλοί εκτιμούν ότι θα διαρκέσει άλλους δέκα μήνες έχει οδηγήσει σχεδόν στο μισό (39%) τον πληθυσμό να αποφεύγει χρεώσεις και τόκους από πιστωτικές κάρτες – μια σχεδόν «επαναστατική» στάση για μια κοινωνία που βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο χρέος.Εκτός από τις νέες προτεραιότητες στη διαχείριση χρημάτων, αναδύεται επίσης μια διάθεση για προσωπική ανάπτυξη: το 28% βελτιώνει τη χρηματοοικονομική του γνώση, το 23% εξετάζει εναλλακτικούς τρόπους πληρωμών και το 19% αναζητά μεγαλύτερη αξία από τους παρόχους υπηρεσιών.

Ένα ιδιαίτερα αξιοσημείωτο εύρημα της έρευνας είναι ότι το 83% των συμμετεχόντων εστιάζει σε όσα μπορεί να ελέγξει σχετικά με τα οικονομικά του αντί να ανησυχεί για εξωτερικούς παράγοντες. Αυτή η ώριμη προσέγγιση υποδηλώνει ότι τα μαθήματα προηγούμενων κρίσεων έχουν γίνει κατανοητά.

«Ο έλεγχος σημαίνει προβλεψιμότητα», σημειώνει ο Vishal Kapoor, Αντιπρόεδρος Προϊόντων της Affirm – της εταιρείας που ανέθεσε την έρευνα.

Σχεδόν οι μισοί καταναλωτές (49%) θεωρούν πως η απουσία εκπλήξεων στις χρεώσεις είναι η κορυφαία τους προτεραιότητα για τις αγορές τους μέχρι το 2025. Το ποσοστό εκείνων που δίνουν σημασία στις άτοκες πληρωμές φτάνει στο 41%, ενώ ένα άλλο ποσοστό (35%) επιθυμεί τη δυνατότητα διασποράς των πληρωμών στον χρόνο.Παράλληλα, ένα σημαντικό ποσοστό (27%) ζητά πλήρη διαφάνεια σχετικά με τις ημερομηνίες πληρωμής και πάλι ένα άλλο (41%) επιδιώκει έναν προϋπολογισμό με σταθερές δόσεις.

Η ανάγκη για σαφήνεια δεν περιορίζεται μόνο στους όρους πληρωμής· οι καταναλωτές απαιτούν ξεκάθαρες συνθήκες χωρίς «ψιλά γράμματα» ή κρυφές χρεώσεις. Η καθημερινή πίεση λόγω οικονομικών θεμάτων αποτελεί ήδη πηγή άγχους – αυτό που χρειάζονται λιγότερο είναι νέες εκπλήξεις στους λογαριασμούς τους.

Aυτή η τάση μπορεί να θεωρηθεί ως αντίδραση στον περίπλοκο κόσμο των τελευταίων δεκαετιών όσον αφορά την οικονομία. Οι καταναλωτές φαίνεται πως πλέον προτιμούν απλά κι ειλικρινά εργαλεία διαχείρισης χρημάτων που παρέχουν έλεγχο και σιγουριά.
Όπως τονίζει ο Kapoor: «Οι καταναλωτές ζητούν λύσεις που διευκολύνουν τη διαδικασία budgeting ώστε να αποφεύγουν εκπλήξεις ενώ παράλληλα ενισχύουν την οικονομική ανθεκτικότητα».

The end of the era of living on borrowed money seems too have arrived, giving way to a new mindset that prioritizes security adn openness over everything else in financial dealings.
Το αν αυτή η αλλαγή θα αποδειχθεί προσωρινή ή θα αποτελέσει αρχή ενός πιο υπεύθυνου μέλλοντος στην κατανάλωση μένει ακόμα ασαφές; Ωστόσο προς στιγμήν φαίνεται πως αυτή η νέα μορφή προβλεψιμότητας κυριαρχεί στην αγορά στις Ηνωμένες Πολιτείες.