Η Ιταλία επικράτησε της Σερβίας και εξασφάλισε την πρωτοκαθεδρία στον Α΄ όμιλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου

Η ιταλική ομάδα νίκησε τη Σερβία με σκορ 17-16 στη διαδικασία των πέναλτι, εξασφαλίζοντας έτσι την κορυφή του Α΄ ομίλου στο τουρνουά πόλο Ανδρών που διεξάγεται στη Σιγκαπούρη. Αυτή η επιτυχία “κλείδωσε” την πρόκριση για τα προημιτελικά, καθώς στην τελευταία αγωνιστική θα αντιμετωπίσει τη Νότια Αφρική, η οποία είναι σαφώς λιγότερο ισχυρή.

Στο επόμενο στάδιο, είναι πολύ πιθανό να βρεθεί αντιμέτωπη με την Εθνική Ελλάδας, εφόσον οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου δεν καταφέρουν να κερδίσουν την Κροατία στην αναμέτρηση της Τετάρτης (16/7). Σε περίπτωση ήττας από τους Κροάτες, η Ελλάδα θα τερματίσει τρίτη στον Δ΄ όμιλο και θα χρειαστεί να δώσει αγώνα νοκ-άουτ με τον Καναδά ή τη Βραζιλία (ανάλογα με το αποτέλεσμα της μεταξύ τους αναμέτρησης στον Γ΄ όμιλο), διεκδικώντας ένα εισιτήριο για να αντιμετωπίσει την Ιταλία στα ημιτελικά.

Στον σημερινό αγώνα, οι Σέρβοι βρέθηκαν σε δύσκολη θέση από νωρίς λόγω της αποβολής του Νίκολα Γιάκσιτς στο 4ο λεπτό. Παρά τις δυσκολίες τους και το γεγονός ότι βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 13-10 τέσσερα λεπτά πριν το τέλος, δύο γκολ από τον Ντούσαν Μάντιτς – ο οποίος σημείωσε συνολικά πέντε – έφεραν ξανά ελπίδες στην ομάδα. Ο νεαρός Βασίλιε Μαρτίνοβιτς ισοφάρισε σε 13-13 μόλις έξι δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Η διαδικασία των πέναλτι ήταν η πρώτη που πραγματοποιήθηκε φέτος στο τουρνουά (και για άνδρες και για γυναίκες) και κρίθηκε χάρη στις δύο καθοριστικές αποκρούσεις του Τζιανμάρκο Νικόζια, οι οποίες έφεραν τη νίκη στους “σετεμπέλο”.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι Ελλάδα και Ιταλία είχαν συναντηθεί ξανά στα προημιτελικά της περσινής διοργάνωσης στη Ντόχα. Εκείνη τη φορά η ελληνική ομάδα είχε υποστεί ήττα με 11-10 σε έναν αγώνα γεμάτο ένταση και ανατροπές. Οι Ιταλοί κατέκτησαν τελικά το ασημένιο μετάλλιο εκείνης της χρονιάς.