Σοκ στις ΗΠΑ: Ένας στους τρεις Αμερικανούς αναγκάζεται σε σοβαρές θυσίες για να αντιμετωπίσει το ιλιγγιώδες κόστος περίθαλψης

Δραματική εικόνα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου περίπου ένας στους τρεις Αμερικανούς βρέθηκε πέρυσι αντιμέτωπος με την ανάγκη να κάνει τουλάχιστον μία σημαντική θυσία, προκειμένου να καλύψει τα δυσβάσταχτα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης. Μια νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε σήμερα, αποκαλύπτει την αυξανόμενη δυσκολία με την οποία παλεύουν τα αμερικανικά νοικοκυριά για να ανταποκριθούν στο εξαιρετικά υψηλό κόστος της υγειονομικής περίθαλψης.

Οι θυσίες αυτές, ή οι οδυνηροί συμβιβασμοί, περιλάμβαναν από την ανεπαρκή αγορά φαρμάκων και τον δανεισμό χρημάτων, μέχρι την παράλειψη γευμάτων, την περιορισμένη χρήση του αυτοκινήτου για εξοικονόμηση καυσίμων, ή την περικοπή άλλων βασικών εξόδων, όπως αυτό του ηλεκτρικού ρεύματος.

Η έρευνα, που διεξήχθη το 2025 σε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα 20.000 ατόμων από το West Health-Gallup Center, εκτιμά ότι πάνω από 82 εκατομμύρια ενήλικες Αμερικανοί αναγκάστηκαν να υιοθετήσουν τουλάχιστον ένα από αυτά τα μέτρα, προκειμένου να μπορέσουν να πληρώσουν τους λογαριασμούς υγειονομικής περίθαλψης. Οι λογαριασμοί αυτοί, αξίζει να σημειωθεί, είναι ιδιαίτερα υψηλοί στις Ηνωμένες Πολιτείες, σε σύγκριση με άλλες ανεπτυγμένες χώρες.

Ενώ τα πιο ευάλωτα νοικοκυριά και εκείνα που δεν διέθεταν ασφάλιση ήταν, όπως ήταν αναμενόμενο, πιο πιθανό να προβούν σε τέτοιες θυσίες, η έρευνα έδειξε ότι ούτε τα εύπορα νοικοκυριά εξαιρέθηκαν. Ένα 11% αυτών ανέφερε ότι έκανε συμβιβασμούς σε καθημερινή βάση.

«Όταν οικογένειες, ανεξαρτήτως κοινωνικοοικονομικής τάξης, αναγκάζονται να επιλέξουν μεταξύ της πληρωμής των ιατρικών τους εξόδων και των λογαριασμών θέρμανσης ή ηλεκτρικού ρεύματος, τότε δεν μιλάμε πλέον για θέμα προσωπικού προϋπολογισμού, αλλά για μια κατάφωρη αποτυχία του συστήματος», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Τιμ Λας, πρόεδρος του West Health Policy Center.

Μια ξεχωριστή έρευνα, από το ίδιο ινστιτούτο, φέρνει στο φως ένα ακόμα πιο ανησυχητικό στοιχείο: εκατομμύρια Αμερικανοί αναβάλλουν ιατρικές θεραπείες ή χειρουργικές επεμβάσεις εξαιτίας του υπερβολικού κόστους της υγειονομικής περίθαλψης.

Σύμφωνα με αυτή τη δεύτερη έρευνα, η οποία διεξήχθη στα τέλη του 2025 σε δείγμα 5.660 Αμερικανών, το 14% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι είχε αναβάλει την αγορά κατοικίας τα τελευταία χρόνια για να καλύψει τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης. Επιπλέον, το 9% καθυστέρησε τη συνταξιοδότησή του και το 6% ανέβαλε τα σχέδιά του για απόκτηση παιδιών ή υιοθεσία. Οι αναβολές αυτές, σύμφωνα με το ινστιτούτο δημοσκοπήσεων, επηρέασαν επίσης τις μεσαίες και ανώτερες τάξεις.

Η κατάσταση αυτή, προειδοποίησε ο Λας, αναμένεται να επιδεινωθεί περαιτέρω το 2026, κυρίως λόγω της λήξης των επιδοτήσεων που συνδέονται με το «Obamacare». Το δημόσιο πρόγραμμα ασφάλισης υγείας, που απευθύνεται κυρίως σε νοικοκυριά χαμηλού εισοδήματος, η λήξη των επιδοτήσεών του αναμένεται να οδηγήσει σε αύξηση του κόστους ασφάλισης υγείας για εκατομμύρια Αμερικανούς.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες δεν διαθέτουν ένα καθολικό σύστημα δημόσιας ασφάλισης υγείας, σε αντίθεση, για παράδειγμα, με τη Γαλλία, δαπανούν σημαντικά περισσότερα για το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης συγκριτικά με άλλες ανεπτυγμένες χώρες που είναι μέλη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ). Παρόλα αυτά, κατατάσσονται χαμηλότερα σε πολλούς δείκτες υγείας, με χαρακτηριστικότερο τον δείκτη του προσδόκιμου ζωής.