Μάντσεστερ Σίτι: Η Άμυνα της Έφεσης – Χορηγίες από Κυβέρνηση, Όχι από Ιδιοκτήτες, Ισχυρίζονται οι “Πολίτες”
Η Μάντσεστερ Σίτι ετοιμάζεται για την αντεπίθεσή της, καταθέτοντας μέχρι την Παρασκευή την έφεσή της με στόχο να ανατρέψει την ιστορική πρωτόδικη απόφαση της ανεξάρτητης επιτροπής. Η επιτροπή είχε κρίνει τον σύλλογο ένοχο για συστηματική παραβίαση των οικονομικών κανονισμών της Premier League, καλύπτοντας την περίοδο από τη σεζόν 2009-10 έως το 2017-18.
Σύμφωνα με αποκλειστικές πληροφορίες του BBC Sport, οι οποίες επιβεβαιώνουν σχετικά ρεπορτάζ των Times και της Daily Mail, οι νομικοί εκπρόσωποι της Μάντσεστερ Σίτι αναμένεται να υποστηρίξουν ενώπιον του δευτεροβάθμιου οργάνου ότι διαθέτουν αδιάσειστα στοιχεία. Αυτά τα στοιχεία, όπως υποστηρίζουν, αποδεικνύουν πως κομβικές χορηγικές συμφωνίες χρηματοδοτήθηκαν απευθείας από την κυβέρνηση του Άμπου Ντάμπι και όχι από τους ιδιοκτήτες του συλλόγου.
Υπενθυμίζεται ότι η αρχική ανεξάρτητη επιτροπή είχε διαπιστώσει πως η Σίτι προέβη σε τεχνητή διόγκωση των εσόδων της. Αυτό επιτεύχθηκε μέσω εικονικών συμφωνιών, με τη συνδρομή της ιδιοκτήτριας εταιρείας Abu Dhabi United Group (ADUG), η οποία ανήκει στον Σεΐχη Μανσούρ, αντιπρόεδρο και αναπληρωτή πρωθυπουργό των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Το πόρισμα ανέφερε ότι η ADUG συμπλήρωνε το αντίτιμο των εμπορικών συμφωνιών, ως μέρος ενός σχεδίου συγκαλυμμένης χρηματοδότησης ύψους 830,69 εκατομμυρίων λιρών. Σκοπός ήταν ο σύλλογος να εμφανίζει πλασματική συμμόρφωση με τους κανονισμούς βιωσιμότητας της Premier League και της UEFA.
Η πλευρά της Σίτι βασίζει πλέον το επιχείρημά της στο γεγονός ότι οι κανονισμοί της Premier League επιτρέπουν σε κρατικούς φορείς να λειτουργούν ως επίσημοι χορηγοί ομάδων. Υποστηρίζουν, λοιπόν, ότι τα χρήματα διοχετεύθηκαν νόμιμα από το κράτος του Άμπου Ντάμπι και όχι από την ιδιωτική εταιρεία του Σεΐχη Μανσούρ.
Ωστόσο, η πρωτόδικη επιτροπή είχε απορρίψει κατηγορηματικά αυτόν τον ισχυρισμό, χαρακτηρίζοντάς τον αναληθή. Στο σκεπτικό της, σημείωσε ότι επρόκειτο για μια εξήγηση που επινόησε ο σύλλογος εκ των υστέρων, με σκοπό να συσκοτίσει και να αποκρύψει την πραγματική κατάσταση.
Από την πλευρά της, η διοίκηση της Σίτι επιμένει ότι η απόφαση παρουσιάζει σαφή ουσιαστικά νομικά και πραγματικά σφάλματα. Ο πρόεδρος Χαλντούν Αλ Μουμπάρακ έχει κάνει λόγο για ακλόνητες αποδείξεις αθωότητας.
Παράλληλα, ένα νέο μέτωπο ανοίγει με τον βασικό χορηγό του συλλόγου, την αεροπορική εταιρεία Etihad Airways. Η Etihad εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο προσφυγής στη δικαιοσύνη κατά της Premier League.
Ο αερομεταφορέας των ΗΑΕ, ο οποίος ανήκει στο κρατικό ταμείο πλούτου L’Imad, υπό την προεδρία του διαδόχου του θρόνου του Άμπου Ντάμπι, τόνισε ότι η δημοσιοποίηση των ευρημάτων προκαλεί ανεπανόρθωτη ζημιά στο κύρος του. Απορρίπτει κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή σε αθέμιτες εμπορικές συμφωνίες.
