Η Microsoft Τερματίζει τη Συνεργασία με Κινέζους Μηχανικούς για Υποστήριξη στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ

Η Microsoft ανακοίνωσε την απόφασή της να διακόψει τη συμμετοχή μηχανικών που εργάζονται στην Κίνα στην παροχή τεχνικής υποστήριξης για τις υπηρεσίες cloud που προσφέρει στο αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας. Αυτή η κίνηση αποσκοπεί στη μείωση πιθανών κινδύνων που σχετίζονται με την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η συγκεκριμένη απόφαση ήρθε λίγες ημέρες μετά την κυκλοφορία ενός εκτενούς ρεπορτάζ από το ProPublica,το οποίο αποκάλυψε ότι μηχανικοί της Microsoft στην Κίνα συμμετείχαν στην υποστήριξη λογισμικού που χρησιμοποιείται από το Πεντάγωνο μέσω της πλατφόρμας Azure.

«Σε απάντηση στις ανησυχίες σχετικά με την επίβλεψη ξένων μηχανικών από τις ΗΠΑ, η Microsoft προχώρησε σε αλλαγές στις διαδικασίες της, διασφαλίζοντας ότι κανένα τεχνικό προσωπικό που εδρεύει στην Κίνα δεν θα έχει πλέον ρόλο στη στήριξη των cloud υπηρεσιών του Υπουργείου Άμυνας», δήλωσε ο Frank Shaw, επικεφαλής επικοινωνίας της εταιρείας μέσω ανάρτησης του στο Χ.

Αυτή η αλλαγή επηρεάζει κυρίως τον τομέα Azure, ο οποίος σύμφωνα με αναλυτές συνεισφέρει πλέον πάνω από το 25% στα συνολικά έσοδα της Microsoft.Αυτό καθιστά την πλατφόρμα μεγαλύτερη σε μέγεθος σε σύγκριση με το Google Cloud αλλά μικρότερη σε σχέση με τα Amazon Web Services. Η εταιρεία απολαμβάνει σημαντικά έσοδα από κυβερνητικά συμβόλαια και πάνω από το 50% των 70 δισεκατομμυρίων δολαρίων του πρώτου τριμήνου του 2025 προήλθε από πελάτες εντός των ΗΠΑ.

Aνησυχίες για Ψηφιακούς Επόπτες

Το δημοσίευμα του ProPublica περιλάμβανε περιπτώσεις όπου οι Κινέζοι μηχανικοί της Azure είχαν Αμερικανούς επόπτες γνωστούς ως «ψηφιακοί συνοδοί», οι οποίοι δεν διέθεταν τον ίδιο βαθμό τεχνικής εξειδίκευσης όπως οι μηχανικοί που διαχειρίζονταν τα έργα. Το άρθρο ανέφερε ότι αυτή η δομή θα μπορούσε να δημιουργήσει ευπάθειες για κυβερνοεπιθέσεις πιθανόν προερχόμενες από κινεζικές πηγές.

Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, χαρακτήρισε αυτήν την πρακτική «μη αποδεκτή» δεδομένου του σημερινού ψηφιακού περιβάλλοντος απειλών και σημείωσε ότι βασίζεται σε ένα «παρωχημένο σύστημα εποχής Ομπάμα». Δεσμεύτηκε επίσης να αναθεωρήσει όλα τα σχετικά συστήματα εντός του υπουργείου.

Aρχικά, η Microsoft είχε δηλώσει ότι οι υπάλληλοί της συμμορφώνονταν πλήρως προς τις κανονιστικές απαιτήσεις της αμερικανικής κυβέρνησης.

«Επιμένουμε στη δέσμευσή μας να παρέχουμε τις πιο ασφαλείς δυνατές υπηρεσίες προς την κυβέρνηση των ΗΠΑ και θα συνεχίσουμε τη συνεργασία μας με τους εθνικούς φορείς ασφάλειας ώστε να αναθεωρήσουμε και να προσαρμόσουμε τα πρωτόκολλά μας», πρόσθεσε ο Frank Shaw.

Η microsoft είχε κερδίσει ένα συμβόλαιο αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων για cloud υπηρεσίες στο Πεντάγωνο το 2019· ωστόσο αυτό ακυρώθηκε το 2021 λόγω δικαστικών προσφυγών. Το Πεντάγωνο επαναμοιράστηκε εκ νέου cloud συμβόλαια αξίας έως και 9 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ Amazon, google, Oracle και Microsoft κατά τη διάρκεια του 2022.