Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται τον Αλπάν Λαφόν στην Αθήνα

Τα ξημερώματα της Πέμπτης, ο Παναθηναϊκός υπό την καθοδήγηση του Ρουί Βιτόρια καλωσόρισε τον Αλπάν Λαφόν, τερματοφύλακα της Ναντ, ο οποίος αποκτήθηκε με τη μορφή δανεισμού. Ο 26χρονος γκολκίπερ διαθέτει ήδη πλούσια εμπειρία στη Ligue 1, έχοντας αγωνιστεί σε 278 παιχνίδια με τις Τουλούζ και Ναντ, δεχόμενος συνολικά 370 γκολ και κρατώντας ανέπαφη την εστία του σε 73 περιπτώσεις.

Ο Λαφόν έχει συμμετάσχει σε 8 αναμετρήσεις στο europa League και το 2022 κλήθηκε για πρώτη φορά στην ανδρική εθνική ομάδα της Γαλλίας ως αντικαταστάτης του τραυματία Ουγκό Γιορίς για δύο αγώνες στο Nations League, αν και δεν χρησιμοποιήθηκε από τον προπονητή Ντιντιέ Ντεσάμπ. Γεννημένος στις 23 Ιανουαρίου 1999 στην Ουαγκαντούγκου της Μπουρκίνας Φάσο, ο Αλμπάν Μαρκ Λαφόν ήταν ένα ήρεμο παιδί που μεγάλωσε κυρίως με τον πατέρα του Ρολάν Λαφόν – έναν Γάλλο επιχειρηματία και πρώην τενίστα – καθώς οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν εννέα χρονών.

Η μητέρα του Έλεν Μαρί Ιλμπούντο Μαρσάλ είναι πολιτικός που υπηρέτησε ως υπουργός στη Μπουρκίνα Φάσο. Από μικρός είχε στενές σχέσεις με τη μητέρα του αλλά περνούσε περισσότερες στιγμές με τον πατέρα και τον μεγαλύτερο αδελφό του Φλοριάν στο Ερό της Γαλλίας.

Από την ηλικία των τριών χρόνων ασχολούνταν αρχικά με το κολύμπι και το τένις μέχρι που τελικά το ποδόσφαιρο κατέκτησε την καρδιά του. Στην ακαδημία Étoile Filante de Ouagadougou ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο υπό την καθοδήγηση ενός θείου που ήταν πρόεδρος στον σύλλογο. Στην αρχή αγωνιζόταν ως μέσος αλλά η επιθυμία να γίνει επιθετικός όπως ο Ντιντιέ Ντρογκμπά δεν κράτησε πολύ.

Η στροφή προς τη θέση του τερματοφύλακα ήρθε όταν παρακολούθησε βίντεο από τον Στιβ Μανταντά. Ξεκίνησε να δοκιμάζει τις δυνάμεις τους στην AS Lattoise όπου απέδειξε τις δυνατότητές τους αποκρούοντας δύο πέναλτι σε έναν αγώνα. Το ταλέντο αυτό δεν πέρασε απαρατήρητο κι έτσι υπέγραψε συμβόλαιο με την Τουλούζ το 2014, κάνοντας ντεμπούτο στη Ligue 1 μόλις ένα χρόνο αργότερα.

Το οικογενειακό δράμα χτύπησε όταν συγγενείς τους σκοτώθηκαν στις επιθέσεις στην Ουαγκαντούγκου το 2016. Ωστόσο,η ποδοσφαίρου αποτέλεσε πάλι καταφυγή για εκείνον καθώς συνέχισε να διαπρέπει στον σύλλογο πριν μεταγραφεί στη Φιορεντίνα το 2018 διαδεχόμενος μάλιστα τον Δράγκοβσκυ που τώρα βρίσκεται στον Παναθηναϊκό μαζί με άλλους συμπαίκτες όπως ο Πέδρο Τσιριβέγια.

Μια από τις πιο αξέχαστες περιόδους για εκείνον είναι αυτή της σεζόν 2021-22 όπου κατέκτησαν το Κύπελλο Γαλίας μετά από δύο δεκαετίες χωρίς τίτλους για τη Ναντ ενώ συμμετείχε επίσης στους ομίλουςτου Europa League αντιμετωπίζοντας ομάδες όπως ο Ολυμπιακός.

Οι πρώτες δηλώσεις μετά την άφιξή του

“Ευχαριστώ για την υποδοχή”, δήλωσε κατά την άφιξή τους στην Ελλάδα αναφερόμενος στον Πέδρο Τσιριβέγια: “Είναι μία νέα περιπέτεια για μένα”. Συνέχισε λέγοντας ότι αισθάνεται έτοιμος να προσφέρει όσα περισσότερα μπορεί στον Παναθηναϊκό: “Θεωρώ μεγάλη τιμή να βρίσκονται εδώ”.