Κώστας Παπανικολάου: Προετοιμασία για το Eurobasket 2025

Ο Κώστας Παπανικολάου ετοιμάζεται για μια ακόμη καθοριστική διοργάνωση στην αθλητική του πορεία. Από το 2009, υπηρετεί την εθνική ομάδα ανδρών με αφοσίωση και ενθουσιασμό, εκπροσωπώντας τα γαλανόλευκα χρώματα. Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου ενόψει της συμμετοχής της Εθνικής Ελλάδος στο Eurobasket 2025,τόνισε ότι η επιθυμία να αγωνίζεται με το εθνόσημο είναι εξαιρετικά ισχυρή και πως “την Εθνική ομάδα πρέπει να την υπηρετείς,είναι τιμή να την υπηρετείς,οπότε όταν σε καλεί πρέπει να είσαι εκεί”.

Ο έμπειρος φόργουορντ απάντησε με ειλικρίνεια όταν ρωτήθηκε αν η πίεση για τα αποτελέσματα έχει συμβάλει στην απουσία μεταλλίων από την Εθνική εδώ και 16 χρόνια. Ανέφερε χαρακτηριστικά ότι “δεν θα με τιμούσε σαν άνθρωπο, σαν άντρα και σαν αθλητή να πατούσα πάνω σε δικαιολογίες”, προσθέτοντας πως “θα ντρεπόμουν εγώ σαν Κώστας να χρησιμοποιήσω ως δικαιολογία ότι λόγω πίεσης δεν έχουμε καταφέρει εδώ και 16 χρόνια να πάρουμε μετάλλιο”.

Αναφερόμενος στη στήριξη των φιλάθλων από την Κύπρο κατά τη διάρκεια των αγώνων της Εθνικής ομάδας, δήλωσε: “Το πιο σημαντικό είναι για εμάς να μην έχουμε δεύτερες σκέψεις. Φυσικά,πρέπει να το απολαύσουμε γιατί πρόκειται για αθλητισμό. Να κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε. Ξέρω πως θα έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας και θέλουμε να τους κάνουμε χαρούμενους στα πέντε παιχνίδια που θα διεξαχθούν στη Λεμεσό”.

Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο είπε: “Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στον κόσμο. Είναι εξαιρετικός όχι μόνο ως αθλητής αλλά και ως άνθρωπος. Είναι προσιτός και αποτελεί σπουδαίο ηγέτη στην ομάδα μας.” Σημείωσε επίσης ότι έχει γίνει πιο επικοινωνιακός συγκριτικά με τα πρώτα του χρόνια στην ομάδα.

Σχετικά με το κίνητρο που υπάρχει στην Εθνική Ελλάδος ανέφερε: “Το κίνητρο είναι μεγάλο εξ αρχής από μόνο του. Έχω τη χαρά να είμαι μέλος της ομάδας από το 2009 κι αυτό μου δίνει επιπλέον ώθηση ώστε όλοι μαζί να πετύχουμε τους στόχους μας.” Ωστόσο τόνισε ότι αυτό δεν φτάνει χωρίς σκληρή δουλειά στο γήπεδο.

Όταν τέθηκε θέμα ανανέωσης στην ομάδα είπε: “Είμαι υπέρ της ανανέωσης αλλά θα ήθελα οι άνθρωποι γύρω μου κάποια στιγμή να μου πουν ‘Κωστάρα σε ευχαριστούμε πολύ’ πριν φύγω.” Υπογράμμισε ξανά πόσο σημαντικό είναι η εκπροσώπηση της Εθνικής ομάδας.

Τέλος μίλησε θετικά για τον Βασίλη Σπανούλη λέγοντας: “Γνωρίζοντας τον Βασίλη ξέρω πόσο αποφασισμένος είναι σε όσα κάνει. Είναι προπονητής μου κι έτσι οφείλω τον απαραίτητο σεβασμό προς αυτόν.”