Πληθωρισμός στις ΗΠΑ: Σημάδια αποκλιμάκωσης και σενάρια για μειώσεις επιτοκίων

Σαφή επιβράδυνση κατέγραψε ο πληθωρισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιανουάριο, με τον Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (CPI) να αυξάνεται κατά 2,4% σε ετήσια βάση, έναντι 2,7% τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία που δόθηκαν σήμερα στη δημοσιότητα. Το ποσοστό αυτό είναι χαμηλότερο από τις προβλέψεις των αναλυτών, που ανέμεναν 2,5%, ενισχύοντας την πεποίθηση ότι οι τιμές αρχίζουν να αποκλιμακώνονται. Η επιβράδυνση οφείλεται κυρίως στη μείωση της τιμής των καυσίμων (-7,5%) και των μεταχειρισμένων αυτοκινήτων (-2%), ενώ οι λογαριασμοί ηλεκτρικού και φυσικού αερίου παρουσίασαν σημαντική αύξηση (+6,3% και +9,8% αντίστοιχα). Στον τομέα των τροφίμων, η τιμή των αυγών υποχώρησε κατά 34% συγκριτικά με πέρυσι, ενώ συνολικά τα τρόφιμα αυξήθηκαν 2,9%. Οι αεροπορικές εταιρείες αύξησαν τα εισιτήρια κατά 6,5%, επηρεάζοντας το κόστος διαβίωσης. Ο δομικός πληθωρισμός, που εξαιρεί τρόφιμα και ενέργεια, αυξήθηκε κατά 2,5% σε ετήσια βάση, υποδηλώνοντας ότι οι υποκείμενες πιέσεις παραμένουν, αλλά αρχίζουν να μετριάζονται. Το κόστος στέγασης αυξήθηκε οριακά (+0,2% μηνιαίως, 3% ετησίως), ενώ οι τιμές των νέων αυτοκινήτων αυξήθηκαν μόλις 0,1% και των μεταχειρισμένων μειώθηκαν κατά 1,8%. Οι αγορές αντέδρασαν συγκρατημένα, με τις αποδόσεις των αμερικανικών ομολόγων να υποχωρούν, καθώς οι επενδυτές εκτιμούν ότι η αποκλιμάκωση του πληθωρισμού μπορεί να συνεχιστεί. Τα στοιχεία ενισχύουν τα σενάρια ότι η Federal Reserve θα μπορούσε να προχωρήσει σε σταδιακές μειώσεις επιτοκίων μέσα στο 2026, με το βασικό επιτόκιο να διαμορφώνεται πιθανώς στο 3,00%-3,25%. Η κεντρική τράπεζα παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις στα ενοίκια, την ενέργεια και την αγορά εργασίας, προσπαθώντας να ισορροπήσει μεταξύ διατήρησης της αξιοπιστίας της και στήριξης της οικονομίας, σε ένα περιβάλλον που επηρεάζεται και από πολιτικές πιέσεις. Η επιβράδυνση του Ιανουαρίου έρχεται μετά από προηγούμενη περίοδο αυξημένης αβεβαιότητας, όταν οι τιμές είχαν φθάσει σε υψηλά επίπεδα λόγω των δασμών και της ενεργειακής κρίσης, ενώ ενισχύει την αισιοδοξία ότι οι πληθωριστικές πιέσεις που σχετίζονται με τους δασμούς αρχίζουν να υποχωρούν, σύμφωνα με τον οικονομολόγο Μπέρναρντ Γιάρος του Oxford Economics.