Η Γαλλία αποκαλύπτει το UCAS στο Παρίσι

Στο Παρίσι, οι Γάλλοι παρουσίασαν το UCAS, ένα stealth drone που προορίζεται να λειτουργεί σε συνεργασία με το Rafale από το 2030 και μετά. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα βασίζεται στην πρωτοβουλία nEUROn (ΝΕΡΩΝ), στην οποία συμμετείχε και η Ελλάδα. Το enikos.gr ήταν παρόν στα εγκαίνια που πραγματοποιήθηκαν στο περίπτερο των γαλλικών ένοπλων δυνάμεων.

Το UCAS αποτελεί μέρος της γαλλικής αμυντικής βιομηχανίας και αναπτύσσεται από την εταιρεία που κατασκευάζει τα Rafale. Η εξέλιξη αυτού του μη επανδρωμένου μαχητικού αεροσκάφους (UCAV) έχει ξεκινήσει εδώ και πολλές δεκαετίες στη Γαλλία, με τις ρίζες του να εντοπίζονται στις αρχές της δεκαετίας του 2000 μέσω του προγράμματος nEUROn, μια ευρωπαϊκή συνεργασία στην οποία συμμετείχε η Ελλάδα μέσω της ΕΑΒ.Οι Γάλλοι αξιοποίησαν την τεχνολογία αυτού του πειραματικού μοντέλου για να αναπτύξουν ένα stealth drone ικανό να εκτελεί αποστολές ως βομβαρδιστικό ή μαχητικό.

Αυτό το τηλεχειριζόμενο αεροσκάφος χρησιμοποιήθηκε για τη δοκιμή διαφόρων τεχνολογιών όπως η μυστικότητα και η μεταφορά όπλων, οι οποίες θα είναι κρίσιμες για την ανάπτυξη των μελλοντικών μαχητικών drones.

Το μοντέλο που παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της 55ης Αεροπορικής Έκθεσης στο Παρίσι σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχής για τα rafale στις επόμενες αποστολές τους. Ο Υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων Σεμπαστιάν Λεκόρνυ επιβεβαίωσε τον Οκτώβριο του 2024 ότι μετά το 2030 τα Rafale θα πετούν συνοδευόμενα από ένα stealth drone: «Θα έχει πολύ υψηλό επίπεδο διακριτικής ευχέρειας. Θα είναι stealth», δήλωσε ο Αρχιμηχανικός Όπλων Αμαέλ, προσθέτοντας ότι τα όπλα θα ενσωματωθούν στους χώρους φορτίου ώστε να αυξάνεται αυτή η διακριτικότητα.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της εταιρείας παραγωγής των Rafale ανέφερε σε πρόσφατη κοινοβουλευτική ακρόαση τα πλεονεκτήματα ενός τέτοιου εξοπλισμού: «για τη βελτίωση της δυνατότητας διείσδυσης στις εχθρικές άμυνες (…) και έτσι για τη συνέχιση των αποστολών διείσδυσης». Στόχος είναι να αυξηθούν οι πιθανότητες επιτυχούς διείσδυσης καθώς οι αμυντικές τεχνολογίες εξελίσσονται συνεχώς.

Η συνεργασία μεταξύ UCAS-rafale (και στο μέλλον ενός μαχητικού αεροσκάφους έκτης γενιάς) θα λειτουργήσει ως ομάδα: το drone θα έχει καθήκον να ανοίξει δρόμο στα συστήματα αεράμυνας «για έναν λιγότερο διακριτικό μαχητή που θα επιδιώκει τον στόχο», εξηγεί ο Αντισυνταγματάρχης Adrien Gorremans στη μελέτη του σχετικά με «Το Μέλλον της Αεροπορικής Υπεροχής» δημοσιευμένη από το IFRI.

Για την υποστήριξη κοινών επιχειρήσεων και τη βελτίωση αποτελεσματικότητας, σκοπεύεται ο εξοπλισμός τόσο του Rafale όσο και του UCAV με κοινά συστήματα (οπτρονικά εργαλεία, συστήματα αντιμέτρων κλπ.). «Η ιδέα είναι ότι αυτό το drone θα πρέπει να ενσωματωθεί πλήρως σε συνεργατική μάχη μαζί με το Rafale», σημειώνει μηχανικός από τη Γενική Διεύθυνση Εξοπλισμών της Γαλλίας. Αυτός ο τύπος UAV πρέπει επίσης να διαθέτει χαρακτηριστικά stealth ώστε να αποφύγει ανίχνευση από radar ή άλλα συστήματα άμυνας ενώ παράλληλα πρέπει ν’ αντέχει σε εμπλοκές.»

“Με μια τέτοια συγκέντρωση προηγμένων τεχνολογιών,” προσθέτει ένας πιλότος “το συγκεκριμένο UCAV πιθανόν θα συγκρίνεται σε μέγεθος αλλά και δυνατότητες με παραδοσιακά μαχητικά αεροσκάφη όσον αφορά την τιμή ανά μονάδα.” Έτσι δεν πρόκειται απλά για έναν αναλώσιμο πόρο αλλά μάλλον έναν σπάνιο στρατηγικό πόρο.”