Ευρώπη: Ο θανατηφόρος λογαριασμός του καύσωνα ξεπέρασε τους 10.000 νεκρούς σε μία εβδομάδα

Περισσότεροι από 10.000 επιπλέον άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Ευρώπη ως αποτέλεσμα του ακραίου κύματος καύσωνα που έπληξε το δυτικό τμήμα της ηπείρου στα τέλη Ιουνίου. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η συντριπτική πλειονότητα των θυμάτων, δηλαδή περισσότεροι από 9.000 άτομα, ήταν ηλικίας 65 ετών και άνω, γεγονός που υπογραμμίζει την ευαλτότητα των ηλικιωμένων έναντι της ακραίας ζέστης.

Η υψηλή θερμοκρασία αποτελεί άμεση απειλή για την ανθρώπινη ζωή, προκαλώντας θερμοπληξία ή επιδεινώνοντας υφιστάμενες καρδιαγγειακές και αναπνευστικές παθήσεις.

Τα συγκλονιστικά αυτά στοιχεία δόθηκαν στη δημοσιότητα από το EuroMOMO, το ευρωπαϊκό δίκτυο παρακολούθησης της θνησιμότητας. Το δίκτυο καταγράφει σε πραγματικό χρόνο τους επιπλέον θανάτους σε 27 ευρωπαϊκές χώρες και λαμβάνει υποστήριξη από το Ευρωπαϊκό Κέντρο για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών, καθώς και από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).

Ένα ασυνήθιστο άλμα στη θνησιμότητα

Η καταγραφή αφορά την περίοδο από 22 έως 28 Ιουνίου, κατά τη διάρκεια της οποίας οι θερμοκρασίες έφτασαν σε ακραία επίπεδα στη Γαλλία, την Ισπανία, τη Βρετανία και άλλες χώρες. Συνολικά, καταγράφηκαν 10.650 πλεονάζοντες θάνατοι από κάθε αιτία. Οι επιστήμονες ξεκαθαρίζουν ότι δεν υπήρξαν άλλοι παράγοντες, όπως για παράδειγμα εξάρσεις της COVID-19, που θα μπορούσαν να εξηγήσουν αυτό το αποτέλεσμα. Αντίθετα, τις προηγούμενες οκτώ εβδομάδες, η θνησιμότητα στις ίδιες χώρες ήταν κατά μέσο όρο 500 θανάτους χαμηλότερη από τα κανονικά επίπεδα.

"Είναι ασυνήθιστο να υπάρχουν τόσοι πλεονάζοντες θάνατοι αυτή την περίοδο του έτους. Είναι ειλικρινά πολύ μεγάλος ο αριθμός", δήλωσε ο Λάσε Βέστεργκαρντ, επικεφαλής γιατρός του ινστιτούτου Statens Serum της Δανίας, το οποίο φιλοξενεί το EuroMOMO. Ο ίδιος πρόσθεσε:

"Είναι δύσκολο να ερμηνεύσουμε αυτό το υψηλό πλεόνασμα θνησιμότητας με άλλον τρόπο παρά μόνο με την ακραία ζέστη".

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα στοιχεία αυτά ενδέχεται να αναθεωρηθούν τις επόμενες εβδομάδες, καθώς θα ενσωματώνονται νέα δεδομένα.

Το αποτύπωμα του καύσωνα ανά χώρα

Το EuroMOMO δεν δημοσιοποιεί συγκεκριμένα νούμερα ανά κράτος, ωστόσο υπέδειξε τη Γαλλία και το Βέλγιο ως τις μοναδικές δύο χώρες που εμφάνισαν «πολύ μεγάλο πλεόνασμα» θνησιμότητας την τελευταία εβδομάδα του Ιουνίου. Ειδικά για το Βέλγιο, το ινστιτούτο δημόσιας υγείας Sciensano ανέφερε ότι η πλεονάζουσα θνησιμότητα ήταν η υψηλότερη που έχει καταγραφεί σε καύσωνα από το 2000 και μετά.

Ταυτόχρονα, το κύμα ζέστης κατέρριψε ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασιών στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία και την Ισπανία, προκαλώντας παράλληλα προβλήματα στην ενεργειακή τροφοδοσία και αναγκάζοντας σχολεία να κλείσουν. Μια ξεχωριστή επιστημονική μελέτη έδειξε ότι μόνο στην Αγγλία και την Ουαλία, 2.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από αιτίες που συνδέονται με τη ζέστη κατά τους καυσώνες του Μαΐου και του Ιουνίου.

Η κλιματική αλλαγή ως βασική αιτία

Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η εμφάνιση αυτού του καύσωνα στα τέλη Ιουνίου θα ήταν «πρακτικά αδύνατη» χωρίς την ανθρώπινη παρέμβαση στο κλίμα. Η κλιματική αλλαγή είναι αυτή που καθιστά πλέον αυτά τα φαινόμενα πιο συχνά και πολύ πιο έντονα.