Απόρρητη Έκθεση του Πενταγώνου για τα F-35: Τι Κρύβεται Πίσω από την Απόφαση;

Για πρώτη φορά μετά από πάνω από δύο δεκαετίες, το Πεντάγωνο αποφάσισε να μην δημοσιοποιήσει την έκθεση του Government Accountability Office (GAO) σχετικά με το κρίσιμο πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35. Η απόφαση αιτιολογήθηκε με την επισήμανση ότι η έκθεση περιέχει «Ελεγχόμενες Μη Διαβαθμισμένες Πληροφορίες» (Controlled Unclassified Information – CUI), γεγονός που εμπόδισε την ευρεία διάδοσή της.

Η έκθεση παραδόθηκε μόνο στις αρμόδιες επιτροπές Άμυνας του Κογκρέσου. Παρόμοιοι περιορισμοί είχαν επιβληθεί και στο παρελθόν για εκθέσεις που αφορούσαν τον εκσυγχρονισμό του αμερικανικού πυρηνικού οπλοστασίου.

Η έκθεση του GAO αποτελεί από το 2005 την κύρια δημόσια πηγή πληροφόρησης για την πορεία, την εξέλιξη και την αμυντική αξία του πλέον τεχνολογικά προηγμένου εξοπλισμού του αμερικανικού στρατού. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι το πρόγραμμα των F-35 απορροφά ένα σημαντικό μέρος του αμερικανικού προϋπολογισμού.

Το πρόγραμμα των F-35, το οποίο υλοποιείται από τη Lockheed Martin, έχει δεχθεί συχνή κριτική για την υπέρβαση των προβλεπόμενων δαπανών, σοβαρές καθυστερήσεις στην παραγωγή και τις παραδόσεις. Επιπλέον, τα αεροσκάφη έχουν παρουσιάσει προβλήματα στις αναβαθμίσεις λογισμικού και κινητήρων, καθώς και πρόωρη φθορά εξαρτημάτων. Στην περσινή της έκθεση, η GAO είχε τονίσει ότι η λειτουργία του προγράμματος δεν ανταποκρίνεται στις αρχικές περιγραφές και τις προσδοκίες.

Η απόφαση του Πενταγώνου έχει προκαλέσει προβληματισμό, καθώς οι εκθέσεις του GAO αποτελούν τη μοναδική λεπτομερή και δημόσια αξιολόγηση της πορείας του προγράμματος. Αυτές οι εκθέσεις προσφέρουν πλήρη εικόνα για τα F-35, όχι μόνο στους Αμερικανούς νομοθέτες αλλά και στις χώρες που χρησιμοποιούν το σύστημα. Η χρήση της σήμανσης CUI έχει δεχθεί έντονη κριτική, καθώς θεωρείται ότι επιτρέπει την απόκρυψη πληροφοριών που, αν και δεν είναι απόρρητες, κρίνονται ευαίσθητες.