Δραματική Εκκένωση στη Νεβάδα: Τεράστια Πυρκαγιά Απειλεί χιλιάδες κατοίκους και το Ρίνο

Περισσότεροι από 90.000 κάτοικοι της Νεβάδας έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους ή βρίσκονται σε κατάσταση άμεσης ετοιμότητας για εκκένωση, καθώς μια ταχύτατα αναπτυσσόμενη δασική πυρκαγιά απειλεί σοβαρά το Ρίνο, μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της δυτικής αμερικανικής πολιτείας.

Σύμφωνα με τις επίσημες αρχές, περίπου 42.000 άτομα έχουν ήδη φύγει από τα σπίτια τους, ενώ άλλα 45.000 έχουν λάβει εντολή να είναι σε ύψιστο επίπεδο ετοιμότητας για πιθανή απομάκρυνση, όπως δήλωσε στο CNN η δήμαρχος του Ρίνο, Χίλαρι Σίβι. Η δήμαρχος απηύθυνε έκκληση στους πολίτες: “Εάν σας έχουν ζητήσει να φύγετε από το σπίτι, μην περιμένετε!”

Λόγω της σοβαρότητας της κατάστασης και με σύσταση των τοπικών αρχών, τα σχολεία σε ολόκληρη την κομητεία Γουάσοου, η οποία περιλαμβάνει τη μητροπολιτική περιοχή του Ρίνο (280.000 κάτοικοι), θα παραμείνουν κλειστά σήμερα. Για την αντιμετώπιση της πυρκαγιάς, που ονομάστηκε “Hawk Fire” από τις αρχές, έχουν κινητοποιηθεί 800 Αμερικανοί πυροσβέστες, οι οποίοι δέχονται υποστήριξη από εξειδικευμένες ομάδες που έφτασαν από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Η φωτιά “Χοκ” έκαιγε ανεξέλεγκτη την Κυριακή, μόλις 8 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Ρίνο. Από την έναρξή της το Σάββατο, στους πρόποδες της οροσειράς Σιέρα Νεβάδα, έχει καταστρέψει περισσότερα από 60.000 στρέμματα. Παρόλο που δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι μέχρι στιγμής, οι φλόγες έχουν ήδη οδηγήσει στην καταστροφή σπιτιών που βρίσκονταν στις κορυφές των βουνών και έχουν προκαλέσει τον τραυματισμό έξι ατόμων, συμπεριλαμβανομένων τριών διασωστών, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.

Εκπρόσωπος της πυροσβεστικής υπηρεσίας, Σέιν Άκερσον, δήλωσε ότι η πυρκαγιά “οφείλεται σε ανθρώπινη δραστηριότητα” και ότι βρίσκεται σε εξέλιξη έρευνα για να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια. Πάνω από 700 πυροσβέστες, με τη συνδρομή πυροσβεστικών οχημάτων, ελικοπτέρων και εκσκαφέων, δίνουν μάχη με τις φλόγες.

Η πυροσβεστική υπηρεσία εξήγησε σε ανακοίνωσή της σήμερα ότι “Η ζέστη, η ξηρασία και ο δυνατός άνεμος αναμένεται να συνεχίσουν να ευνοούν την εξάπλωση της φωτιάς τις επόμενες 48 ώρες”. Προσέθεσε ότι “Υπάρχει κίνδυνος η φωτιά να εξαπλωθεί βορειοανατολικά και βορειοδυτικά, και η κατάσταση συνεχίζεται με δυναμική και μπορεί να εξελιχθεί ταχύτατα”. Φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο από τους πυροσβέστες απεικονίζουν φλόγες και επιβλητικά σύννεφα καπνού πάνω από τις βουνοκορφές που δεσπόζουν πάνω από την πόλη. Ο κυβερνήτης της Νεβάδας, Τζο Λομπάρντο, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην κομητεία Γουάσοου, αναφέροντας στο διάταγμά του την Κυριακή ότι η πυρκαγιά “εξαπλώνεται γρήγορα και απειλεί σπίτια και υποδομές”. Το Ρίνο βρίσκεται στα βορειοδυτικά της Νεβάδας, κοντά στα σύνορα με την Καλιφόρνια και τη δημοφιλή τουριστική περιοχή της λίμνης Τάχο, στη Σιέρα Νεβάδα.