Έρευνα για τον Νάιτζελ Φάρατζ: Τι κρύβεται πίσω από το «δώρο» 5 εκατομμυρίων λιρών από μεγιστάνα των crypto;

Ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, βρίσκεται στο επίκεντρο έρευνας από τις βρετανικές κοινοβουλευτικές αρχές, αντιμετωπίζοντας καταγγελίες για μη δήλωση δωρεάς ύψους 5 εκατομμυρίων λιρών από έναν επενδυτή κρυπτονομισμάτων και υποστηρικτή του κόμματός του. Η υπόθεση αυτή έρχεται να περιπλέξει την εντυπωσιακή πολιτική άνοδο της βρετανικής λαϊκιστικής Δεξιάς, αποτελώντας τη μεγαλύτερη που έχει σημειωθεί εδώ και χρόνια.

Το ποσό, που ανέρχεται περίπου σε 5 εκατομμύρια λίρες, φέρεται να παραλήφθηκε από τον κ. Φάρατζ από τον επιχειρηματία Κρίστοφερ Χάρμπορν, ο οποίος διατηρεί μόνιμη κατοικία στην Ταϊλάνδη και είναι σημαντικός χρηματοδότης του Reform UK.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα στον βρετανικό Τύπο, η υπόθεση έφτασε στις αρμόδιες αρχές μετά από παραπομπή του Συντηρητικού Κόμματος στον κοινοβουλευτικό Επίτροπο Προτύπων. Το ερώτημα που τίθεται είναι εάν ο κ. Φάρατζ παραβίασε τους κανόνες διαφάνειας που διέπουν τη Βουλή των Κοινοτήτων.

Ο ίδιος ο Νάιτζελ Φάρατζ αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρατυπία. Υποστηρίζει ότι το εν λόγω χρηματικό ποσό αποτελούσε προσωπικό δώρο που έλαβε πριν εκλεγεί βουλευτής στις βουλευτικές εκλογές του 2024, γεγονός που, κατά την άποψή του, τον απαλλάσσει από την υποχρέωση δήλωσής του. Ωστόσο, οι πολιτικοί του αντίπαλοι επιμένουν ότι η χρηματοδότηση θα έπρεπε να έχει καταγραφεί επίσημα, ιδίως μετά την είσοδό του στο Κοινοβούλιο. Επιπλέον, σύμφωνα με δημοσίευμα της εφημερίδας The Guardian, ο κ. Φάρατζ ανακοίνωσε την υποψηφιότητά του λίγες μόνο εβδομάδες μετά τη λήψη του ποσού.

Ο κώδικας δεοντολογίας της Βουλής των Κοινοτήτων ορίζει ότι οι νεοεκλεγέντες βουλευτές υποχρεούνται να δηλώνουν κάθε οικονομικό συμφέρον ή παροχή που έλαβαν κατά τους 12 μήνες που προηγούνται της εκλογής τους. Αν και τα «αμιγώς προσωπικά δώρα» μπορούν να εξαιρεθούν από τη δήλωση, οι κανόνες επισημαίνουν ότι πρέπει να λαμβάνεται υπόψη τόσο το πιθανό κίνητρο του δωρητή, όσο και ο τρόπος χρήσης του ποσού. Σε περίπτωση διαπίστωσης παραβίασης των κανόνων, οι κυρώσεις μπορεί να ποικίλλουν, από επίσημη απολογία μέχρι και αναστολή της βουλευτικής ιδιότητας, ή ακόμα και προκήρυξη επαναληπτικών εκλογών για την έδρα.

Η εκτόξευση του Reform UK και οι σκιές των crypto

Η παρούσα υπόθεση σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία το Reform UK έχει αναδειχθεί σε κεντρικό παίκτη της βρετανικής πολιτικής σκηνής, ασκώντας πίεση τόσο στο κυβερνών Εργατικό Κόμμα, όσο και στους Συντηρητικούς.

Στις πρόσφατες τοπικές εκλογές, το κόμμα κατάφερε να κερδίσει πάνω από 1.400 έδρες σε δημοτικά συμβούλια της Αγγλίας, προκαλώντας πολιτικό σοκ στο Λονδίνο και ενισχύοντας τα σενάρια ότι ο κ. Φάρατζ θα μπορούσε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην επόμενη εθνική αναμέτρηση. Παρόλο που το κόμμα διατηρεί ισχυρή παρουσία σε αρκετές δημοσκοπήσεις, η δυναμική του δείχνει να επιβραδύνεται τους τελευταίους μήνες, με κάποιους αναλυτές να εκτιμούν ότι ενδεχομένως έχει φτάσει στο ανώτατο όριο της επιρροής του.

Η σχέση του κ. Φάρατζ με τον κλάδο των κρυπτονομισμάτων βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος. Ο κ. Χάρμπορν είχε δωρίσει πέρυσι περίπου 9 εκατομμύρια λίρες στο Reform UK, αποτελώντας τη μεγαλύτερη δωρεά εν ζωή από ιδιώτη σε βρετανικό κόμμα. Στο παρελθόν, ο ίδιος είχε χρηματοδοτήσει τόσο τους Συντηρητικούς, όσο και το Brexit Party, τον προπορευόμενο σχηματισμό του Reform UK.

Οι επικριτές του κ. Φάρατζ επισημαίνουν ότι, μετά την είσοδό του στο Κοινοβούλιο, έχει υιοθετήσει μια στάση ένθερμου υποστηρικτή των κρυπτονομισμάτων και της χαλαρής ρύθμισης του κλάδου. Σε άρθρο γνώμης που δημοσίευσε τον Νοέμβριο, τόνισε την ανάγκη η Βρετανία να πρωτοστατήσει στην «επανάσταση του ψηφιακού χρήματος», ενώ έχει δεσμευθεί να καταθέσει νομοσχέδιο με στόχο τη μετατροπή της χώρας σε παγκόσμιο κέντρο καινοτομίας blockchain και κρυπτονομισμάτων.

«Το μόνο μέσο για να προστατεύσω τη ζωή μου»

Ο κ. Φάρατζ υποστηρίζει ότι τα χρήματα αυτά χρησιμοποιούνται αποκλειστικά για την προσωπική του ασφάλεια, δηλώνοντας ότι είναι «ο πολιτικός που έχει δεχθεί τις περισσότερες φυσικές επιθέσεις στη σύγχρονη εποχή».

Εξηγεί ότι, παρά τα επανειλημμένα αιτήματά του προς το Υπουργείο Εσωτερικών και την αστυνομία, δεν έλαβε επαρκή προστασία από το κράτος, γεγονός που τον αναγκάζει να διατηρεί ιδιωτική ασφάλεια για το υπόλοιπο της ζωής του.

Το Reform UK επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε επικοινωνία με τον κοινοβουλευτικό επίτροπο, επιμένοντας ότι η δωρεά ήταν «προσωπική και άνευ όρων» και ότι ουδέποτε παραβιάστηκε κάποιος κανόνας.

Ωστόσο, δεν είναι η πρώτη φορά που ο κ. Φάρατζ βρίσκεται αντιμέτωπος με θέματα διαφάνειας. Τον Ιανουάριο, είχε κριθεί ότι καθυστέρησε να δηλώσει έσοδα ύψους περίπου 384.000 λιρών από το GB News, την Google, το X και την εφαρμογή Cameo. Τότε, η υπόθεση έκλεισε χωρίς κυρώσεις, καθώς κρίθηκε ότι η παράλειψη ήταν ακούσια.

Οι πολιτικοί του αντίπαλοι, πάντως, κλιμακώνουν τις αντιδράσεις τους. Οι Συντηρητικοί ζητούν από τον κ. Φάρατζ να εξηγήσει «πώς πήρε τα χρήματα, γιατί τα πήρε και γιατί δεν τα δήλωσε». Η πρόεδρος του Εργατικού Κόμματος, Άννα Τέρλεϊ, δήλωσε ότι ο ηγέτης του Reform UK απέφευγε επί μήνες να απαντήσει σε «απόλυτα νόμιμα ερωτήματα» σχετικά με τον δισεκατομμυριούχο χρηματοδότη του.

Η παρούσα κατάσταση στη βρετανική πολιτική σκηνή, με την άνοδο λαϊκιστικών κινημάτων και τις προκλήσεις γύρω από τη διαφάνεια, θυμίζει τις εξελίξεις στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από την επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ. Η κατάσταση του Κιρ Στάρμερ μοιάζει να ακολουθεί παρόμοια πορεία με την προηγούμενη θητεία του Τζο Μπάιντεν, ενώ το προφίλ του Νάιτζελ Φάρατζ προκαλεί έντονες παραλληλίες με αυτό του Ντόναλντ Τραμπ.