Γερμανία: Η BioNTech ανακοινώνει κλείσιμο τριών εργοστασίων, με 1.800 θέσεις εργασίας σε κίνδυνο
Η BioNTech, η φαρμακευτική εταιρεία που έγινε παγκοσμίως γνωστή για την ανάπτυξη του εμβολίου κατά του κορονοϊού, προχωρά στο κλείσιμο τριών εργοστασίων της στη Γερμανία, μια απόφαση που αναμένεται να επηρεάσει 1.800 εργαζομένους.
Η εταιρεία, με έδρα το Μάιντς, ανακοίνωσε σήμερα ότι οι παραγωγικές μονάδες στις πόλεις Τιούμπινγκεν, Μάρμπουργκ και Ίνταρ-Όμπερσταϊν θα διακόψουν τη λειτουργία τους, καθώς δεν κατέστη δυνατόν να βρεθεί αγοραστής για την εξαγορά τους.
Συγκεκριμένα, το εργοστάσιο στο Τιούμπινγκεν αναμένεται να κλείσει στα τέλη του 2027, αυτό στο Μάρμπουργκ στις αρχές του 2028 και το εργοστάσιο στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν στα τέλη του 2028.
Η BioNTech, σε συνεργασία με την αμερικανική Pfizer, ήταν η πρώτη που έλαβε έγκριση για το εμβόλιο κατά της Covid-19, αποκομίζοντας σημαντικά έσοδα.
Παρά τη διεθνή αναγνώριση που απέκτησε, η ζήτηση για εμβόλια κατά της Covid-19 έχει μειωθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια, ενώ η BioNTech δεν έχει ακόμη παρουσιάσει κάποιο άλλο νέο προϊόν στην αγορά.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εταιρείας, η αδυναμία πώλησης των εργοστασίων οφείλεται κυρίως στο δυσμενές επιχειρηματικό περιβάλλον και το επενδυτικό κλίμα της εποχής.
Νωρίτερα φέτος, η εταιρεία είχε ήδη εκφράσει την πρόθεσή της να τερματίσει τη λειτουργία των τριών αυτών εγκαταστάσεων, επικαλούμενη ως λόγους τη χαμηλή αξιοποίηση της παραγωγικής ικανότητας, την πλεονάζουσα παραγωγή, την ανάγκη για εξοικονόμηση κόστους και την εστίαση στον τομέα της ογκολογίας.
Όπως επιβεβαιώνει η BioNTech, εξειδικευμένοι συνεργάτες και επαγγελματίες μεσίτες είχαν αναλάβει την προσπάθεια πώλησης των εργοστασίων.
Είχαν έρθει σε επαφή με εταιρείες και επενδυτές σε διεθνές, εθνικό και μεσαίο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων φορέων που δραστηριοποιούνται στους τομείς της παραγωγής mRNA, των αντισωμάτων, των πλασμιδίων, καθώς και της κυτταρικής και γονιδιακής θεραπείας. Οι εγκαταστάσεις υποβλήθηκαν σε διαδικασίες ελέγχου και διεξήχθησαν εμπιστευτικές συζητήσεις, οι οποίες, ωστόσο, δεν κατέληξαν σε συμφωνία.
Για να διασφαλιστεί η κοινωνικά υπεύθυνη διαδικασία κλεισίματος των εγκαταστάσεων, έχουν συμφωνηθεί πρόσθετοι όροι αποχώρησης με το συμβούλιο εργαζομένων της εταιρείας, όπως αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το εργοστάσιο στο Μάρμπουργκ ήταν υπεύθυνο για την παραγωγή εμβολίων κατά της Covid-19 βασισμένων σε mRNA, καθώς και πλασμιδιακού DNA, το οποίο αποτελεί βασική πρώτη ύλη για τα εμβόλια mRNA και τις κυτταρικές θεραπείες.
Το εργοστάσιο στο Ίνταρ-Όμπερσταϊν ανήκε αρχικά στην ανταγωνιστική εταιρεία Curevac, η οποία εξαγοράστηκε από τη BioNTech το 2025. Ο ιδρυτής της Curevac, Ίνγκμαρ Χορ, έχει κατηγορήσει τη BioNTech για εξαπάτηση, υποστηρίζοντας ότι ο νέος ιδιοκτήτης παραβίασε τους όρους της συμφωνίας πώλησης, όταν έγινε γνωστό ότι το εργοστάσιο θα έκλεινε.
Η BioNTech, η οποία απασχολεί περίπου 7.200 άτομα παγκοσμίως, βρίσκεται σε μια φάση μετασχηματισμού και αναδιοργάνωσης τα τελευταία χρόνια. Η εταιρεία ερευνά ένα ευρύ φάσμα νέων θεραπειών, με ιδιαίτερη έμφαση στην ογκολογία.
Επιπλέον, η BioNTech εστιάζει σε ανοσοθεραπείες με βάση το mRNA και στη συνδυαστική χρήση αντισωμάτων και φαρμάκων, με στόχο τη βελτιωμένη στόχευση των χημειοθεραπευτικών φαρμάκων στα καρκινικά κύτταρα μέσω αντισωμάτων.
Αυτές οι πρωτοβουλίες απαιτούν σημαντικές επενδύσεις, γεγονός που έχει οδηγήσει σε απώλειες για την BioNTech. Κατά το πρώτο εξάμηνο του τρέχοντος έτους, οι καθαρές ζημίες ανήλθαν σε 1,35 δισεκατομμύρια ευρώ.
Επιπρόσθετα, τα βασικά στελέχη και ιδρυτές της εταιρείας, Ουγκούρ Σαχίν και Οζλέμ Τουρετσί, αναμένεται να αποχωρήσουν από την BioNTech μέχρι το τέλος του έτους, προκειμένου να αφοσιωθούν στην ανάπτυξη της επόμενης γενιάς φαρμάκων με βάση το mRNA σε μια νέα εταιρεία.
