Ιρλανδία: Εξετάζεται η Πυρηνική Ενέργεια για να Αντιμετωπιστεί η Ζήτηση των Data Centers

Η Ιρλανδία διερευνά το ενδεχόμενο υιοθέτησης της πυρηνικής ενέργειας για πρώτη φορά στην ιστορία της, με στόχο την κάλυψη των αυξανόμενων ενεργειακών αναγκών που προκύπτουν από τα κέντρα δεδομένων.

Παρόλο που η ιρλανδική κυβέρνηση επιβεβαιώνει τη συνεχιζόμενη δέσμευσή της στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας (ΑΠΕ), εκπρόσωπος του Υπουργείου Κλίματος, Ενέργειας και Περιβάλλοντος δήλωσε στο Euronews ότι μακροπρόθεσμα είναι απαραίτητη η εξέταση όλων των διαθέσιμων επιλογών για την απολιγνιτοποίηση.

Η Ιρλανδία ως «Σίλικον Βάλεϊ» της Ευρώπης και η Άνοδος της Ζήτησης Ενέργειας

Στο Δουβλίνο, που έχει αναδειχθεί σε κόμβο τεχνολογίας στην Ευρώπη, οι συζητήσεις γύρω από το μέλλον των data centers έχουν κορυφωθεί. Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της χώρας, οι υποδομές αυτές καταναλώνουν σήμερα μεταξύ 21% και 22% της συνολικής ηλεκτρικής ενέργειας, ποσοστό που αναμένεται να φτάσει περίπου το 31% στις αρχές της δεκαετίας του 2030, λόγω της ραγδαίας ανάπτυξης των μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.

Η ευρύτερη κατάσταση στην Ευρωπαϊκή Ένωση σκιαγραφεί το μέγεθος της πρόκλησης:

• Κατανάλωση το 2024: 70 TWh ηλεκτρικής ενέργειας.

• Πρόβλεψη για το 2030: 115 TWh, ποσότητα επαρκής για την ηλεκτροδότηση 32,9 εκατομμυρίων νοικοκυριών ετησίως.

Άμεσες Προτεραιότητες και Επαναξιολόγηση Στρατηγικής

Η Ιρλανδία δεν έχει παράγει ποτέ πυρηνική ενέργεια, ενώ το 1999 επέβαλε νομοθετικό αποκλεισμό στην εγχώρια παραγωγή της, εξαιτίας ανησυχιών για την ασφάλεια. Η τρέχουσα κυβερνητική στρατηγική επικεντρώνεται σε τεχνολογίες άμεσης εφαρμογής, όπως:

• Χερσαία και τα πρώτα υπεράκτια αιολικά πάρκα.

• Φωτοβολταϊκά συστήματα.

• Συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες και ηλεκτρικές διασυνδέσεις.

Ωστόσο, ο πρωθυπουργός Μάικλ Μάρτιν έχει υπονοήσει μια νέα «ανοιχτότητα» στην πυρηνική λύση, ενώ παράλληλα έχει προτρέψει τους πολίτες να σταματήσουν τη «δαιμονοποίηση των data centers».

Προκλήσεις, Μελέτες και Νομικό Πλαίσιο

Η ενσωμάτωση της πυρηνικής ενέργειας παρουσιάζει σημαντικές δυσκολίες. Απαιτείται η δημιουργία ενός ρυθμιστικού πλαισίου από το μηδέν, το οποίο θα καλύπτει την κατασκευή, τη λειτουργία, την αποσυναρμολόγηση και τη διαχείριση των ραδιενεργών αποβλήτων. Αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η πυρηνική τεχνολογία δεν θα μπορούσε να ενταχθεί στο ενεργειακό σύστημα πριν τη δεκαετία του 2040.

Παράλληλα, βρίσκεται σε εξέλιξη τεχνική μελέτη που εξετάζει 30 τεχνολογίες για την απολιγνιτοποίηση. Η μελέτη αυτή θα αξιολογήσει την πυρηνική ενέργεια με βάση κριτήρια όπως το κόστος, η ωριμότητα της τεχνολογίας, οι χρόνοι υλοποίησης και η κοινωνική αποδοχή. Μια ενδεχόμενη θετική έκβαση θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση των τιμών ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες στην Ιρλανδία είναι οι υψηλότερες στην ΕΕ (με την Κύπρο να ακολουθεί).

Σε νομοθετικό επίπεδο, ο βουλευτής του Φιάνα Φέιλ, Τζέιμς Ο’Κόνορ, έχει καταθέσει νομοσχέδιο για τη νομιμοποίηση της πυρηνικής ενέργειας.

Η Οικονομική Συμβολή των Data Centers

Ο Υπουργός Επιχειρήσεων, Πίτερ Μπερκ (Φίνε Γκέλ), παρουσίασε οικονομική μελέτη που υπογραμμίζει τη συμβολή του κλάδου:

• Ετήσια παραγωγή οικονομικής δραστηριότητας ύψους 2,2 δισεκατομμυρίων ευρώ.

• Δημιουργία και υποστήριξη 19.500 θέσεων εργασίας.

Ο Τομ Πάρλον, πρόεδρος της Ιρλανδικής Συμμαχίας Προμηθευτών Data Center, τόνισε ότι τα στοιχεία αυτά αμφισβητούν τους ισχυρισμούς περί μηδενικής συμβολής στην τοπική οικονομία.

Σύμφωνα με το νέο σχέδιο για τους Μεγάλους Καταναλωτές Ενέργειας, όλα τα νέα data centers θα είναι υποχρεωμένα να εξασφαλίζουν ιδία παραγωγή ενέργειας (εντός ή σε κοντινή απόσταση από τις εγκαταστάσεις τους), με το 80% να προέρχεται από ΑΠΕ.

Περιβαλλοντικές Ανησυχίες και Αντιδράσεις

Η τοπική κοινωνία και περιβαλλοντικές οργανώσεις εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες. Τα data centers καταναλώνουν εκατομμύρια λίτρα νερού καθημερινά για τη διαδικασία ψύξης, συχνά αντλώντας από τοπικούς υδάτινους πόρους σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν ξηρασία.

Την ίδια στιγμή:

1. Λόμπι της τεχνολογίας έχει προσφύγει κατά ενός νέου νόμου της ΕΕ που επιβάλλει στα data centers να δημοσιοποιούν το πραγματικό ενεργειακό τους κόστος και να μειώσουν τις εκπομπές ρύπων (τα πρώτα στοιχεία βιωσιμότητας αναμένονται στις 15 Αυγούστου 2027).

2. Περιβαλλοντικές οργανώσεις ασκούν πίεση στον Επίτροπο Ενέργειας Νταν Γιώργκενσεν, ζητώντας να ανακοπεί η ταχεία επέκταση των υποδομών.

3. Ο Όισιν Κόγκλαν (Ιρλανδικό Περιβαλλοντικό Δίκτυο) υποστήριξε ότι η στάση του πρωθυπουργού αποτελεί προσπάθεια ικανοποίησης των αμερικανικών τεχνολογικών κολοσσών και της πολιτικής Τραμπ για την τεχνητή νοημοσύνη, παρά το γεγονός ότι η πυρηνική λύση απαιτεί υπέρμετρο χρόνο και κόστος.

Από την πλευρά του, ο Σκοτ Λέιν (διευθύνων σύμβουλος της Speeki) χαρακτήρισε τα data centers «αναγκαιότητα» για την παγκόσμια οικονομία, τονίζοντας ότι η ευθύνη βαρύνει τους φορείς χάραξης πολιτικής για την επιβολή αυστηρών ελέγχων, την υιοθέτηση υπεύθυνων συστημάτων ψύξης και την ταχεία προώθηση των ΑΠΕ.

(Με πληροφορίες από το Euronews)