Λίνα Μενδώνη: Το Μεσολόγγι, σύμβολο ενότητας και ελευθερίας, μας φωτίζει και μας καθοδηγεί

«Το Μεσολόγγι εξακολουθεί να μας φωτίζει και να μας καθοδηγεί. Όχι απλώς ως μνήμη ενός ηρωικού παρελθόντος, αλλά και ως ζωντανή παρακαταθήκη ενότητας, συνέπειας, ευθύνης και προσήλωσης στο υπέρτατο αγαθό της ελευθερίας», δήλωσε, μεταξύ άλλων, η Υπουργός Πολιτισμού, Λίνα Μενδώνη, κατά την τελετή εγκαινίων του πλήρως αποκατεστημένου Κήπου των Ηρώων, στην Ιερή Πόλη του Μεσολογγίου, με αφορμή τη συμπλήρωση 200 ετών από την Ηρωική Έξοδο των Ελεύθερων Πολιορκημένων.

Κατά τη διάρκεια της ομιλίας της, η κ. Μενδώνη τόνισε: «Το Μεσολόγγι δεν υπήρξε απλώς πεδίο πολεμικών επιχειρήσεων. Υπήρξε ο τόπος, όπου η ανθρώπινη δοκιμασία εξελίχθηκε σε ηθικό μεγαλείο. Μια μικρή πόλη που, μέσα από τη σκληρή πολιορκία και την ύστατη πράξη της Εξόδου, ανεδείχθη σε “ιερό βωμό”, σε “πόλη των τιμών”, σε ζωντανή απόδειξη της ακατάβλητης προσήλωσης ενός λαού στην ελευθερία.

Παραδίδουμε στο Μεσολόγγι, στην Ελλάδα και το Έθνος τον αποκατεστημένο Κήπο των Ηρώων. Την κατ’ εξοχήν κιβωτό μνήμης της πολιορκίας και της Εξόδου. Ορόσημο ανέσπερο του αγώνα των Ελλήνων, τόπος σεπτός του αγώνα κάθε ελεύθερου ανθρώπου για το ύψιστο αγαθό.

Ο Κήπος των Ηρώων αποτελεί ένα από τα παλαιότερα μνημεία του σύγχρονου ελληνικού κράτους και η Έξοδος του Μεσολογγίου είναι αναμφισβήτητα ένα από τα κορυφαία, σε ακτινοβολία και σημασία, γεγονότα της Ελληνικής Επανάστασης.

Δύο αιώνες μετά, το Μεσολόγγι εξακολουθεί να μας φωτίζει και να μας καθοδηγεί. Όχι απλώς ως μνήμη ενός ηρωικού παρελθόντος, αλλά και ως ζωντανή παρακαταθήκη ενότητας, συνέπειας, ευθύνης και προσήλωσης στο υπέρτατο αγαθό της ελευθερίας.

Σε μια εποχή μεγάλης γεωπολιτικής αστάθειας, ενισχυμένων κινδύνων και σοβαρών ιστορικών προκλήσεων στην ευρύτερη περιοχή μας, μας υπενθυμίζει ότι η δύναμη του Έθνους μας βρίσκεται στην ομοψυχία του.

Απέναντι στη θυσία των Ελεύθερων Πολιορκημένων, το χρέος μας είναι να διαφυλάξουμε τη μνήμη τους και να αντλήσουμε από αυτήν το πρότυπο και το μέτρο της δικής μας στάσης. Να στεκόμαστε με συνέπεια, ενότητα και αποφασιστικότητα, έχοντας ως πυξίδα το ιδανικό που τους οδήγησε στην αθανασία: Την ακατάλυτη προσήλωση στην ανθρώπινη αξιοπρέπεια και ελευθερία».

Σύμφωνα με το Υπουργείο Πολιτισμού, ο Κήπος των Ηρώων, ως ένα εμβληματικό μνημείο με υψηλό συμβολισμό, υπέστη εκτεταμένες εργασίες συντήρησης, αναδεικνυόμενος πλέον σε χώρο υψηλής ιστορικής αξίας και εθνικής μνήμης, διασφαλίζοντας τη διαχρονικότητα του μηνύματος της θυσίας των Ελεύθερων Πολιορκημένων.

Οι παρεμβάσεις περιλάμβαναν τη δομική στερέωση και αποκατάσταση του οθωνικού τείχους, την ανάδειξη της κεντρικής πύλης και της περίφραξης, εξειδικευμένες εργασίες σε 72 ταφικά μνημεία και 11 κανόνια, καθώς και την ανάταξη του περιβόλου του μνημείου του Μάρκου Μπότσαρη. Επιπλέον, ο χώρος εκσυγχρονίστηκε αισθητικά και λειτουργικά με διαχείριση βλάστησης, αποκατάσταση εσωτερικής κρήνης, ενώ η εμπειρία του επισκέπτη αναβαθμίστηκε με δίγλωσσες πινακίδες πληροφόρησης και σύστημα ακουστικής ξενάγησης μέσω QR-CODE.

Το έργο, προϋπολογισμού 800.000 ευρώ, χρηματοδοτήθηκε από το Περιφερειακό Επιχειρησιακό Πρόγραμμα «Δυτική Ελλάδα» – ΕΣΠΑ 2021-2027 και υλοποιήθηκε με αυτεπιστασία από το Υπουργείο Πολιτισμού.

Ο Κήπος των Ηρώων, ως χώρος ταφής των νεκρών κατά την πολιορκία, μετατράπηκε σε μνημείο με απόφαση του Κυβερνήτη Ιωάννη Καποδίστρια το 1830, αν και η υλοποίηση του σχεδίου ολοκληρώθηκε με επίσημη επικήδεια πομπή και καθαγίαση του χώρου το 1838, παρουσία των βασιλέων Όθωνος και Αμαλίας.

Το νεοσύστατο ελληνικό κράτος, μετά από σχεδόν δώδεκα χρόνια συγκρούσεων, απέδωσε έτσι τη δέουσα τιμή στους πεσόντες του αγώνα για την ελευθερία. Στις επόμενες δεκαετίες, ο Κήπος δενδροφυτεύτηκε και διαμορφώθηκε, αποτελώντας έκτοτε το σύμβολο μιας από τις ηρωικότερες σελίδες της Παλιγγενεσίας και τον πυρήνα των τακτικών εκδηλώσεων.

Μετά τα εγκαίνια του Κήπου των Ηρώων, η κ. Μενδώνη εγκαινίασε την ιστορική έκθεση «Μεσολόγγι 1826-2026: Με τα χρώματα του Ντελακρουά» στο Ξενοκράτειο Αρχαιολογικό Μουσείο, που περιλαμβάνει τον εμβληματικό πίνακα «Η Ελλάδα στα ερείπια του Μεσολογγίου». Ακολούθησε η εκδήλωση «Το Μεσολόγγι Τιμά τις Χώρες των Φιλελλήνων» στο Τρικούπειο Πολιτιστικό Κέντρο, με τιμώμενη χώρα τη Γαλλία, παρουσία της Γαλλίδας Πρέσβειρας, Lourance Auer.