Φρίντριχ Μερτς: Νέες περικοπές, οικονομικές μεταρρυθμίσεις και στήριξη για την Ευρώπη – «Δεν παραπονιέμαι» για τις δημοσκοπήσεις

Ο καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς υπερασπίστηκε σήμερα τις μεταρρυθμίσεις που προωθεί η κυβέρνησή του, προαναγγέλλοντας περαιτέρω περικοπές στα κοινωνικά επιδόματα και νέα μέτρα για την ενίσχυση της οικονομίας. Παράλληλα, εξέφρασε αισιοδοξία για την έκβαση των κρατιδιακών εκλογών του Σεπτεμβρίου και δήλωσε στωικά ότι «δεν παραπονιέται» για τη χαμηλή αποδοχή του στις δημοσκοπήσεις.

«Δεν ζούμε σε πόλεμο, αλλά ούτε και σε απόλυτη ειρήνη», δήλωσε ο καγκελάριος, απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με την αμυντική ικανότητα της Γερμανίας σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης. «Δεν θα έλεγα ότι χάνω τον ύπνο μου, αλλά με ανησυχεί το γεγονός ότι δεν είμαστε ακόμη εκεί που θα έπρεπε να είμαστε», παραδέχθηκε, διαβεβαιώνοντας ωστόσο ότι υπάρχει «αρκετά υψηλό επίπεδο αποτροπής» εντός του ΝΑΤΟ. Ο Μερτς αναγνώρισε ότι η Γερμανία αποτελεί κύριο στόχο κυβερνοεπιθέσεων, «σε μεγαλύτερο βαθμό από οποιαδήποτε άλλη χώρα», και ότι καταβάλλονται προσπάθειες για την άμεση αντιμετώπιση των αδυναμιών.

Απαντώντας στις επικρίσεις ότι είναι «καγκελάριος Εξωτερικών», ο Μερτς δήλωσε ότι αντιλαμβάνεται τον όρο όχι ως μομφή, αλλά ως «ακριβή περιγραφή» του ρόλου του, τονίζοντας ότι «η εσωτερική και η εξωτερική πολιτική δεν μπορούν πλέον να διαχωριστούν». Επισήμανε, με αφορμή τις ΗΠΑ, ότι η απόφασή του για άρση του «φρένου χρέους» οφείλεται στους «χειρισμούς της Ουκρανίας από τον έναν ή τον άλλον εταίρο σε όλον τον κόσμο». Προειδοποίησε επίσης για «προετοιμασίες για περαιτέρω ρωσική επιθετικότητα πολύ πέρα από την Ουκρανία», αναφερόμενος κυρίως στη Μολδαβία και στις χώρες της Βαλτικής.

Ο Φρίντριχ Μερτς επανέλαβε την πεποίθησή του ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει τη δυνατότητα να διαδραματίσει ισχυρό διεθνή ρόλο, τονίζοντας την «ειδική ευθύνη» της Γερμανίας να συμβάλει στην ευρωπαϊκή πολιτική. «Τώρα πρέπει να εστιάζουμε κυρίως στην ολοκλήρωση της ευρωπαϊκής ενιαίας αγοράς και στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας της ευρωπαϊκής βιομηχανίας. Η ΕΕ έχει 100 εκατομμύρια περισσότερους κατοίκους από τις ΗΠΑ και θα μπορούσε να είναι πολύ ισχυρότερη, εάν εντατικοποιείτο η συνεργασία», δήλωσε.

Σχετικά με την εσωτερική πολιτική και ενόψει των εκλογών στα κρατίδια της Σαξονίας-Άνχαλτ, του Μεκλεμβούργου-Πομερανίας και του Βερολίνου τον Σεπτέμβριο, ο καγκελάριος επιβεβαίωσε ότι το κόμμα του (CDU) απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε συνεργασία με την Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) και με την Αριστερά. «Έχουμε σαφείς κομματικές αποφάσεις σχετικά με αυτό και δεν έχω κανένα λόγο να αμφιβάλλω ότι θα τις τηρήσουμε», δήλωσε, εγγυώμενος ότι το κόμμα του δεν θα συνεργαστεί στη Σαξονία-Άνχαλτ με την AfD ή την Αριστερά. Εξέφρασε την πεποίθηση ότι, παρά το προβάδισμα, «θα καταφέρουμε τελικά να αποτρέψουμε μια πλειοψηφία της AfD». «Οι προεκλογικές εκστρατείες μόλις ξεκινούν και αυτή την αισιοδοξία θα τη διατηρήσω μέχρι τις 18:00 το βράδυ των εκλογών», τόνισε, απευθύνοντας έκκληση στους ψηφοφόρους της AfD: «Κοιτάξτε με προσοχή. Μην επιτρέπετε να ενημερώνεστε μόνο από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αλλά δείτε τι προσπαθεί να πετύχει η κυβέρνηση. Προσπαθούμε με τον καλύτερο τρόπο να σταθεροποιήσουμε και να προωθήσουμε τη χώρα μας. Δεν θέλουμε κοινωνικοπολιτικές συγκρούσεις, αλλά αντιθέτως επιδιώκουμε τον υψηλότερο δυνατό βαθμό κοινωνικοπολιτικής συναίνεσης». Εξήγησε δε ότι η είσοδος ενός ακροδεξιού κόμματος σε γερμανική κυβέρνηση θα είχε πολύ διαφορετική σημασία από ό,τι σε άλλη χώρα της ΕΕ, λόγω της ιστορίας της Γερμανίας. Ζήτησε, με αυστηρό τόνο, από «εξωτερικές δυνάμεις» να μην αναμιγνύονται στις γερμανικές εκλογές.

Ερωτώμενος αν ο κυβερνητικός συνασπισμός (CDU/CSU-SPD) έκανε ό,τι μπορούσε για να αποτρέψει την ενίσχυση της ακροδεξιάς, ο Μερτς απάντησε: «Έχουμε ολοκληρώσει σημαντικές μεταρρυθμίσεις και έχουμε ξεκινήσει άλλες. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι θετικό. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει βρει τον ρυθμό της, παρά κάποιες επικρίσεις. Έχουμε φέρει αποτελέσματα». Ωστόσο, διευκρίνισε ότι οι μεταρρυθμίσεις θα διαρκέσουν περισσότερο του αναμενόμενου, προσθέτοντας ότι η βελτίωση στην οικονομία θα γίνει σύντομα αισθητή, αν και «αυτό εξαρτάται και από την τιμή του πετρελαίου, λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή».

Ο Μερτς δεν απέκρυψε ότι «λόγω του ελλείμματος των 30 δισεκατομμυρίων, έρχονται και νέες περικοπές», όπως στα επιδόματα γονέων. Άφησε πάντως ανοιχτό το περιθώριο διαπραγμάτευσης, ειδικά για την προκαταβολή διατροφής για παιδιά μονογονεϊκών οικογενειών σε περιπτώσεις μη συνέπειας του γονέα. Η υπουργός Οικογένειας Κάριν Πριν έχει δηλώσει την πρόθεσή της να μειώσει την προκαταβολή για παιδιά 16-18 ετών, προκαλώντας αντιδράσεις ακόμη και από το SPD.

Η κυβέρνηση παραμένει χαμηλά στις δημοσκοπήσεις, ενώ ο ίδιος ο καγκελάριος είναι ιδιαίτερα αντιδημοφιλής. «Αυτό είναι κάτι που με ανησυχεί και προσπαθώ να προσδιορίσω τους λόγους. Σίγουρα υπάρχουν προσδοκίες στις οποίες δεν έχουμε ακόμη ανταποκριθεί», σχολίασε ο Φρίντριχ Μερτς. Όσον αφορά τις προσωπικές του δημοσκοπικές επιδόσεις, δήλωσε: «Δεν παραπονιέμαι γι’ αυτό. Το παίρνω όπως έχει. Βλέπω αυτή την κατάσταση με τις δημοσκοπήσεις περισσότερο ως κίνητρο για να συνεχιστεί η δουλειά, να βελτιωθεί».

Ο Μερτς δέχθηκε και πιο προσωπικές ερωτήσεις: «Έπειτα από 14 μήνες στο αξίωμα, ποια θεωρείτε την πιο αδύναμη στιγμή σας;», ρώτησε δημοσιογράφος του ZDF. «Θα πρέπει να το σκεφτώ αυτό», απάντησε ο καγκελάριος. Σε ερώτηση για τα λάθη από τα οποία έχει μάθει, δήλωσε χαμογελώντας: «Είναι ένα σύστημα που σε διδάσκει και έτσι μαθαίνω κάθε μέρα κάτι καινούργιο».