Βρετανία: 72 εκατομμύρια λίρες από κορυφαίους του χώρου των κρυπτονομισμάτων ενισχύουν το κόμμα του Νάιτζελ Φάρατζ

Μια πρωτοφανής οικονομική ενίσχυση, ύψους 72 εκατομμυρίων λιρών, δέχτηκε μέσα σε ένα μόλις 24ωρο το ReformUK, το ακροδεξιό λαϊκιστικό κόμμα. Η εντυπωσιακή αυτή εισροή κεφαλαίων προέρχεται από δύο δισεκατομμυριούχους της αγοράς των κρυπτονομισμάτων, τους Κρίστοφερ Χάρμπορν και Μπεν Ντέλο, οι οποίοι συνεισέφεραν από 36 εκατομμύρια λίρες ο καθένας. Αυτές οι εισφορές αποτελούν τις μεγαλύτερες ιδιωτικές χρηματοδοτήσεις που έχουν καταγραφεί ποτέ στην ιστορία της βρετανικής πολιτικής.

Η σημαντική αυτή εξέλιξη έρχεται σε μια περίοδο που το ReformUK γνωρίζει συνεχή άνοδο στις δημοσκοπήσεις, ξεπερνώντας ακόμα και το Συντηρητικό Κόμμα. Παράλληλα, ο ηγέτης του κόμματος, Νάιτζελ Φάρατζ, βρίσκεται υπό εξονυχιστικό έλεγχο από την Επιτροπή Δεοντολογίας του Κοινοβουλίου και τη Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου, εξαιτίας κατηγοριών για παράνομες χρηματοδοτήσεις.

Το προφίλ των δωρητών και οι στρατηγικές εκλογικές κινήσεις

Ο Κρίστοφερ Χάρμπορν είναι το ίδιο πρόσωπο που το 2024 –πριν ο Φάρατζ εκλεγεί βουλευτής– είχε κάνει δωρεά 5 εκατομμυρίων λιρών, η οποία αποτέλεσε την αφορμή για την έναρξη της αστυνομικής έρευνας. Επιπλέον, ο Χάρμπον έχει καταδικαστεί στο παρελθόν για παράνομες οικονομικές πρακτικές στις ΗΠΑ, ενώ αργότερα έλαβε προεδρική χάρη από τον Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Νάιτζελ Φάρατζ, δηλώνοντας «τιμημένος και συγκινημένος», εξέφρασε την πεποίθηση ότι οι δύο επιχειρηματίες αναγνωρίζουν στο ReformUK τη μοναδική δύναμη που μπορεί να διεκδικήσει τη νίκη στις επερχόμενες γενικές εκλογές, προσφέροντας στο κόμμα τη δυνατότητα να ανταγωνιστεί σε ισότιμους όρους.

Από την πλευρά του, ο Χάρμπορν τόνισε ότι οι προθέσεις του δεν είναι να αποκομίσει προσωπικά οφέλη, αλλά να συμβάλει στη διακυβέρνηση της χώρας. Δήλωσε ότι διαθέτει ήδη επαρκή περιουσία και επιθυμεί να τη διαθέσει προς όφελος της Βρετανίας. Το ReformUK ανακοίνωσε ότι με αυτά τα κεφάλαια, το κόμμα βρίσκεται πλέον σε πλήρη εκλογική ετοιμότητα, προγραμματίζοντας την πρόσληψη 400 στελεχών για την προεκλογική εκστρατεία σε κρίσιμες περιφέρειες.

Σφοδρές αντιδράσεις για την «αμερικανοποίηση» της πολιτικής σκηνής

Οι αστρονομικές αυτές δωρεές προκάλεσαν άμεσες και έντονες αντιδράσεις από πολιτικούς κύκλους και οργανώσεις που ασχολούνται με τη διαφάνεια:

• Εργατικό Κόμμα: Η Μπρίτζετ Φίλιπσον υπογράμμισε ότι ο Φάρατζ δεν μπορεί να εξαγοράσει την απαλλαγή του από τις αστυνομικές έρευνες. Επιπλέον, η Μάργκαρετ Χοτζ, μέλος της Βουλής των Λόρδων, δήλωσε «εμβρόντητη», προειδοποιώντας για τον άμεσο κίνδυνο η δημοκρατία να αλωθεί από ισχυρούς οικονομικούς παράγοντες.

• Πράσινο Κόμμα: Η Ρέιτσελ Μίλγουορντ κατηγόρησε για ασυνέπεια τον πρωθυπουργό Άντι Μπέρναμ. Τόνισε ότι, παρά τις αρχικές εξαγγελίες για επιβολή ανώτατου ορίου 100.000 λιρών στις ιδιωτικές δωρεές, ο πρωθυπουργός δέχεται πιέσεις από συνδικάτα που φοβούνται τον περιορισμό των δικών τους εισφορών προς τους Εργατικούς.

• Οργανώσεις Διαφάνειας: Ο Ντάνκαν Χέιμς από τη Διεθνή Διαφάνεια προειδοποίησε ότι με αυτόν τον ρυθμό, ελάχιστα άτομα θα μπορούν να «εξαγοράσουν» τις εκλογές. Η οργάνωση «Spotlight on Corruption», από την πλευρά της, έκανε λόγο για μια επικίνδυνη «αμερικανοποίηση» της πολιτικής ζωής.

Το νομικό πλαίσιο και η αντίδραση του κόμματος

Η νομιμότητα των δωρεών βρίσκεται σε μια γκρίζα ζώνη, κυρίως λόγω του καθεστώτος διαμονής των δύο μεγιστάνων. Ο Χάρμπορν κατέχει διπλή υπηκοότητα (βρετανική και Ταϊλανδής), ενώ ο Ντέλο έχει επιστρέψει πρόσφατα στη Βρετανία από το Χονγκ Κονγκ.

Σύμφωνα με το νέο νομοθετικό πλαίσιο, οι δωρεές από Βρετανούς πολίτες που διαμένουν στο εξωτερικό ή έχουν επιστρέψει στη χώρα τους τελευταίους 12 μήνες περιορίζονται στις 100.000 λίρες ετησίως, με αναδρομική ισχύ από τον Μάρτιο. Σε σχετική ερώτηση σχετικά με το αν οι δύο δωρητές πληρούν τις προϋποθέσεις εγγραφής στους εκλογικούς καταλόγους, εκπρόσωπος του ReformUK απάντησε ότι όλες οι διαδικασίες συμμορφώνονται πλήρως με τους κανόνες της Εκλογικής Επιτροπής. Απέδωσε τις επικρίσεις σε προσπάθεια του «κατεστημένου» να φιμώσει την αντιπολίτευση.