Η Ανθηρή Άνοδος του Pet Sitting στην Ελλάδα: Από Ανάγκη σε Οργανωμένη Υπηρεσία Φροντίδας

Από μια απλή διευθέτηση που βασιζόταν σε φίλους, συγγενείς και γείτονες, το pet sitting εξελίσσεται δυναμικά στην Ελλάδα, μετατρεπόμενο σε μια ολοκληρωμένη και οργανωμένη υπηρεσία για τη φροντίδα των αγαπημένων μας κατοικιδίων. Είτε πρόκειται για μια σύντομη βόλτα, μια επίσκεψη κατ’ οίκον ή ακόμα και για πολυήμερη φιλοξενία, οι κηδεμόνες αναζητούν πλέον εξειδικευμένες υπηρεσίες, με τη ζήτηση να φτάνει στο αποκορύφωμά της κατά την περίοδο των καλοκαιρινών διακοπών.

«Μετά την πανδημία, η ζήτηση για pet sitting έχει αυξηθεί σημαντικά», δηλώνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο 39χρονος Νίκος, ο οποίος εργάζεται ως pet sitter μέσω της πλατφόρμας Keeppet.gr εδώ και μία δεκαετία. Όπως εξηγεί, η αύξηση του αριθμού των κατοικιδίων τα τελευταία χρόνια, σε συνδυασμό με την ουσιαστική αλλαγή στην αντίληψη των κηδεμόνων για τη θέση των ζώων στην οικογένεια, έχει οδηγήσει σε αυτήν την τάση.

Αυτή η εξέλιξη είναι ιδιαίτερα εμφανής κατά τις καλοκαιρινές διακοπές. Για τον μήνα Αύγουστο, για παράδειγμα, είναι προτιμότερο να γίνονται οι κρατήσεις τουλάχιστον έναν έως ενάμιση μήνα νωρίτερα, ώστε οι κηδεμόνες να έχουν τη δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε έμπειρους επαγγελματίες με καλές κριτικές. Μάλιστα, οι πρώτες αναζητήσεις για καλοκαιρινές διακοπές ενδέχεται να ξεκινούν ακόμη και αμέσως μετά το Πάσχα.

Το Κόστος της Φιλοξενίας

Το κόστος των υπηρεσιών pet sitting ποικίλλει, εξαρτώμενο από τον τύπο της υπηρεσίας, την εμπειρία του pet sitter, την περιοχή και τις ειδικές ανάγκες του κατοικιδίου. Ενδεικτικά, μια απλή επίσκεψη στο σπίτι ή μια σύντομη βόλτα μπορεί να κοστίζει γύρω στα 10 ευρώ. Για ολοήμερη φιλοξενία ή διανυκτέρευση στο σπίτι του pet sitter, το κόστος ανέρχεται περίπου στα 20-25 ευρώ για σκύλο και 12-16 ευρώ ανά διανυκτέρευση για γάτα.

Ο Νίκος, ο 39χρονος pet sitter, επισημαίνει ότι οι τιμές έχουν αυξηθεί κατά περίπου 15%-20% τα τελευταία χρόνια. Αυτό οφείλεται τόσο στην αυξημένη ζήτηση όσο και στην ευρύτερη αναγνώριση της ευθύνης που συνεπάγεται η φροντίδα ενός ξένου κατοικιδίου. «Παρόλα αυτά, οι τιμές παραμένουν σημαντικά χαμηλότερες σε σύγκριση με χώρες της Βόρειας Ευρώπης ή τις ΗΠΑ, όπου μια διανυκτέρευση μπορεί να ξεκινά ακόμη και από τα 60 ευρώ», προσθέτει.

Φωτογραφίες, Βίντεο και… Λεπτομερείς Οδηγίες

Καθώς η σχέση μας με τα κατοικίδια γίνεται πιο στενή, αυξάνονται και οι απαιτήσεις για την καθημερινή τους φροντίδα. Στην πλατφόρμα Keeppet, σύμφωνα με τον Νίκο, η αποστολή φωτογραφιών και βίντεο είναι συνηθισμένη πρακτική, με την επικοινωνία με τον κηδεμόνα να γίνεται τουλάχιστον μία φορά την ημέρα. Ωστόσο, υπάρχουν περιπτώσεις όπου οι ιδιοκτήτες ζητούν πολλαπλές ενημερώσεις καθημερινά ή ακόμη και βιντεοκλήσεις με το κατοικίδιό τους.

Στα δέκα χρόνια της επαγγελματικής του ενασχόλησης με το pet sitting, ο Νίκος έχει αντιμετωπίσει και αρκετά ασυνήθιστα αιτήματα. Αναφέρει χαρακτηριστικά την περίπτωση δύο λαμπραντόρ που φιλοξένησε για περίπου 20 ημέρες. Οι ιδιοκτήτες τους παρέδωσαν, μαζί με τα προσωπικά τους αντικείμενα, μια ολόκληρη βαλίτσα με σνακ και τέσσερις σελίδες Α4 με αναλυτικές οδηγίες για παιχνίδια εκπαίδευσης και ασκήσεις πειθαρχίας. Σε άλλες περιπτώσεις, κλήθηκε να φροντίσει 15 γάτες σε μια κατοικία, ενώ θυμάται και ένα σκυλάκι που σχεδόν ποτέ δεν έβγαινε από το σπίτι, κάνοντας τις ανάγκες του σε πάνα και μεταφερόμενο συνέχεια στην αγκαλιά των ιδιοκτητών του όταν έβγαινε.

Πόσο Γρήγορα Γίνεται η Προσαρμογή;

Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες των κηδεμόνων αφορά την αντίδραση του κατοικιδίου κατά την απουσία τους. Σύμφωνα με την εμπειρία του Νίκου, «περίπου το 60% προσαρμόζεται άμεσα στο νέο περιβάλλον. Ένα επιπλέον 30% χρειάζεται μία έως δύο ημέρες, ενώ ένα 10% μπορεί να δυσκολευτεί σημαντικά ή και να μην προσαρμοστεί καθόλου στη φιλοξενία».

Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να εμφανιστούν ανεπιθύμητες συμπεριφορές, όπως έντονο γάβγισμα, ζημιές στο σπίτι ή, σπανιότερα, επιθετικότητα. Καθοριστικό θεωρείται το πρώτο 24ωρο και ο τρόπος με τον οποίο γίνεται η παραλαβή και η πρώτη επαφή. Ο pet sitter μπορεί να χρειαστεί να αφιερώσει πολλές ώρες στο ζώο, ακόμη και να μην κοιμηθεί το πρώτο βράδυ, μέχρι να χτιστεί μια αρχική σχέση εμπιστοσύνης.

Ωστόσο, δεν είναι όλα τα κατοικίδια κατάλληλα για φιλοξενία σε ξένο περιβάλλον. Φοβικές γάτες, ηλικιωμένα ζώα, κατοικίδια με προβλήματα όρασης ή κινητικότητας, καθώς και σκύλοι που έχουν συνηθίσει να ζουν σε κήπο, ενδέχεται να αισθάνονται ασφαλέστερα στον οικείο χώρο τους.

Για αυτές τις περιπτώσεις, προσφέρεται η υπηρεσία house visit, όπου ο επαγγελματίας επισκέπτεται την κατοικία του κατοικιδίου μία ή περισσότερες φορές την ημέρα, χωρίς να απαιτείται διανυκτέρευση. Ιδιαίτερη προσοχή μπορεί να χρειαστούν ζώα που έχουν υιοθετηθεί από το δρόμο ή από φιλοζωικές οργανώσεις, καθώς ενδέχεται να παρουσιάζουν μεγαλύτερο άγχος αποχωρισμού.

Υπάρχουν, βέβαια, και περιπτώσεις όπου ένας pet sitter θα αρνηθεί να αναλάβει ένα ζώο. Ο Νίκος αναφέρει ότι στα δέκα χρόνια εμπειρίας του, έχει αρνηθεί μόνο έναν σκύλο λόγω επιθετικής συμπεριφοράς. «Υπάρχουν περιπτώσεις στις οποίες αναγκαζόμαστε να μην αναλάβουμε ένα κατοικίδιο, και αυτό συνήθως οφείλεται περισσότερο στο αν το συγκεκριμένο ζώο και οι συνθήκες φιλοξενίας είναι κατάλληλες, παρά στην κακή του συμπεριφορά. Οι πραγματικά επιθετικές περιπτώσεις είναι σπάνιες. Προσωπικά, στα δέκα χρόνια μου ως keeper, έχω αρνηθεί μόνο ένα σκυλί για αυτόν τον λόγο. Στη συνάντηση γνωριμίας με δάγκωσε δύο φορές απρόκλητα, ακόμη και ενώ βρισκόταν δίπλα ο κηδεμόνας του. Σε τέτοια περίπτωση, φυσικά, δεν μπορείς να πάρεις το ρίσκο», περιγράφει.

«Τα Κατοικίδια Αντιμετωπίζονται Πλέον ως Μέλη της Οικογένειας»

Η μεγαλύτερη αλλαγή που διαπιστώνει ο 39χρονος pet sitter δεν αφορά τόσο το επάγγελμα καθαυτό, όσο τους ανθρώπους που έχουν κατοικίδια. «Τα αντιμετωπίζουν πλέον πραγματικά ως μέλη της οικογένειας», τονίζει.

Οι κηδεμόνες, σύμφωνα με την εμπειρία του, είναι πιο ενημερωμένοι, δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στην πρόληψη, στη διατροφή, στο βάρος, στους εμβολιασμούς και στους τακτικούς κτηνιατρικούς ελέγχους. Παράλληλα, αυξάνεται ο αριθμός των ανθρώπων που υιοθετούν ζώα με αναπηρίες ή σοβαρά προβλήματα υγείας. Επιπλέον, αναζητούν συχνότερα pet sitters μέσω οργανωμένων πλατφορμών, όπου μπορούν να δουν αξιολογήσεις και στοιχεία για την εμπειρία τους.