Bank of America: Παρά τις σταθερές τιμές φυσικού αερίου, οι ανησυχίες για την Ευρώπη συνεχίζονται

Παρά τις σημαντικές διαταραχές στις εξαγωγές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τη Μέση Ανατολή, οι διεθνείς τιμές φυσικού αερίου παραμένουν αισθητά χαμηλότερες από τα επίπεδα της ενεργειακής κρίσης του 2022 και υστερούν σε σχέση με την τιμή του πετρελαίου Brent. Σύμφωνα με νέα ανάλυση της Bank of America, η αύξηση της παραγωγής LNG στις ΗΠΑ και τον Καναδά έχει αντισταθμίσει περίπου το ήμισυ των απωλειών που προέκυψαν από τους περιορισμούς στις εξαγωγές από τη Μέση Ανατολή τους τελευταίους μήνες.

Η εικόνα αυτή είναι εμφανής στον αυξημένο αριθμό δεξαμενόπλοιων LNG που παραμένουν στη θάλασσα, σε επίπεδα που συνήθως παρατηρούνται μόνο πριν από την χειμερινή περίοδο. Η κατάσταση οφείλεται τόσο στα φορτία που έχουν εγκλωβιστεί στον Περσικό Κόλπο όσο και στις μεγαλύτερες διαδρομές που ακολουθούν πλέον οι εξαγωγές από τις ΗΠΑ προς την Ασία. Παράλληλα, χώρες όπως το Κουβέιτ εξακολουθούν να προμηθεύονται LNG από το Κατάρ, ενώ το Ομάν παραμένει εκτός των άμεσων επιπτώσεων της σύγκρουσης χάρη στη γεωγραφική του θέση.

Οι σημαντικότερες επιπτώσεις της κρίσης εντοπίζονται στην Ασία, καθώς περισσότερο από το 80% των εξαγωγών LNG του Κατάρ κατευθυνόταν προς τις ασιατικές αγορές. Η Ινδία έχει καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να αντικαταστήσει τις χαμένες ποσότητες, ωστόσο άλλοι μεγάλοι καταναλωτές αναγκάζονται είτε να στραφούν σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας, όπως ο άνθρακας, είτε να περιορίσουν τη ζήτησή τους. Η Κίνα, ειδικότερα, έχει μειώσει τόσο τις εισαγωγές πετρελαίου όσο και LNG, συμβάλλοντας στην εξισορρόπηση της παγκόσμιας αγοράς ενέργειας.

Την ίδια στιγμή, η αυξημένη χρήση άνθρακα και η ενίσχυση της παραγωγής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές συμβάλλουν στον περιορισμό των πιέσεων στην αγορά φυσικού αερίου. Ωστόσο, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η πιθανή εμφάνιση ενός ισχυρού φαινομένου El Niño θα μπορούσε να προκαλέσει ένα ιδιαίτερα θερμό, ξηρό και με χαμηλή ένταση ανέμων καλοκαίρι στην Ευρώπη, αυξάνοντας τις ενεργειακές ανάγκες και περιορίζοντας την παραγωγή από αιολικά πάρκα.

Παρά τη σχετική σταθερότητα των τιμών, η Ευρώπη αντιμετωπίζει ακόμη σημαντικές προκλήσεις. Τα αποθέματα φυσικού αερίου παραμένουν περίπου 9% χαμηλότερα από τα επίπεδα του 2022 και 15% κάτω από τον μέσο όρο της τελευταίας πενταετίας.

Η Bank of America διατηρεί την πρόβλεψή της για τιμή 80 ευρώ ανά μεγαβατώρα στο ολλανδικό συμβόλαιο TTF κατά το τέταρτο τρίμηνο του 2026, επισημαίνοντας ότι ο κίνδυνος περαιτέρω ανόδου παραμένει αυξημένος. Ειδικά εάν οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προχωρήσουν σε νέες παρεμβάσεις για την ενίσχυση των αποθεμάτων, όπως η πρόσφατη επιδότηση σχεδόν 1 δισεκατομμυρίου ευρώ που ανακοίνωσε η Ολλανδία, οι πιέσεις στις τιμές ενδέχεται να ενταθούν ακόμη περισσότερο ενόψει του χειμώνα.