ΗΠΑ: Έγκριση για πώληση 48 μαχητικών F-35 στη Σαουδική Αραβία, αξίας 24,3 δισ. δολαρίων
Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών ενέκρινε χθες, Πέμπτη, την πώληση 48 προηγμένων μαχητικών αεροσκαφών F-35 στη Σαουδική Αραβία, με εκτιμώμενη αξία 24,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο συνεχιζόμενων συγκρούσεων μεταξύ του βασιλείου και των ανταρτών Χούθι της Υεμένης.
Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ενημέρωσε επίσημα το Κογκρέσο για το σχέδιο πώλησης, το οποίο απαιτεί την έγκρισή του για να προχωρήσει. Παρόλα αυτά, ορισμένοι Αμερικανοί βουλευτές έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους, κυρίως λόγω των ανησυχιών για πιθανή διαρροή της τεχνολογίας του F-35 στην Κίνα.
«Η προτεινόμενη πώληση θα ενισχύσει την ικανότητα της Σαουδικής Αραβίας να αντιμετωπίζει τρέχουσες και μελλοντικές απειλές, θωρακίζοντας την εθνική της άμυνα και βελτιώνοντας τη διαλειτουργικότητα με τις αμερικανικές δυνάμεις», δήλωσε το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, εξηγώντας τους λόγους πίσω από την απόφαση.
Το Ριάντ χαιρέτισε την ανακοίνωση, υπογραμμίζοντας μέσω της πρεσβείας του στην Ουάσινγκτον ότι «η προτεινόμενη πώληση F-35 μαρτυρά τον σταθερό και διαρκή χαρακτήρα της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ της Σαουδικής Αραβίας και των ΗΠΑ, καθώς και τη συνεχή πρόοδο της συνεργασίας μας στον τομέα της άμυνας».
Η Σαουδική Αραβία επιδιώκει εδώ και καιρό την απόκτηση αεροσκαφών F-35, ωστόσο το Ισραήλ, η μόνη χώρα στην περιοχή που διαθέτει ήδη αυτά τα προηγμένα αεροσκάφη, έχει εκφράσει έντονες επιφυλάξεις.
Το Ισραήλ διαθέτει επί του παρόντος 50 F-35, με το Υπουργείο Εξωτερικών της χώρας να ανακοινώνει τον Μάιο την πρόθεσή του να αποκτήσει επιπλέον μία μοίρα. Αυτή η συμφωνία, σύμφωνα με την εφημερίδα Jerusalem Post, θα διπλασιάσει τον στόλο του Ισραήλ, φτάνοντας τα 100 F-35.
Κάθε αεροσκάφος F-35A της Lockheed Martin έχει κόστος περίπου 82,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ τόνισε ότι η πώληση αυτών των αεροσκαφών «θα επιτρέψει επίσης να αυξηθεί ο αριθμός των λειτουργικών αεροσκαφών της Σαουδικής Αραβίας και θα ενισχύσει τις ικανότητές της αντιαεροπορικής άμυνας». Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «δεν θα αλλάξει τη στρατιωτική ισορροπία στην περιοχή», υιοθετώντας τη μακροχρόνια πολιτική των ΗΠΑ για τη διατήρηση στρατιωτικού πλεονεκτήματος του Ισραήλ έναντι πιθανών περιφερειακών αντιπάλων.
Η παράδοση των αεροσκαφών αναμένεται να πραγματοποιηθεί σε διάστημα πολλών ετών.
Επιθέσεις Χούθι
Παρόλα αυτά, οι New York Times ανέφεραν αυτή την εβδομάδα ότι αναλυτές των αμερικανικών υπηρεσιών Πληροφοριών έχουν εκφράσει ανησυχίες για το ενδεχόμενο το Πεκίνο να αποκτήσει την τεχνολογία των F-35 μέσω της συνεργασίας του με το Ριάντ.
«Η κυβέρνηση Τραμπ δεν θα πρέπει να συνεχίσει τα σχέδιά της να πουλήσει μαχητικά αεροσκάφη F-35 στη Σαουδική Αραβία, την ώρα που οι υπηρεσίες Πληροφοριών μας προειδοποιούν ότι μπορεί να θέσει τα πολυτιμότερα επιτεύγματα της αμερικανικής στρατιωτικής τεχνολογίας εντός της εμβέλειας του Κομμουνιστικού Κόμματος της Κίνας», δήλωσε ο Δημοκρατικός βουλευτής Ράζα Κρισαμούρθι, μέλος της επιτροπής Πληροφοριών στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ έχουν επιτρέψει την πώληση F-35 μόνο στους πιο στενούς τους συμμάχους, κυρίως σε ευρωπαϊκές χώρες μέλη του ΝΑΤΟ και στο Ισραήλ.
Η Ουάσινγκτον είχε αποκλείσει την Τουρκία, χώρα μέλος του ΝΑΤΟ, από το πρόγραμμα των F-35 το 2019, ως αντίδραση στην αγορά ενός ρωσικού συστήματος αντιαεροπορικής άμυνας από την Άγκυρα.
Η πώληση αυτή αποτελεί την πιο πρόσφατη από μια σειρά σημαντικών αγορών οπλισμού που έχει πραγματοποιήσει η Σαουδική Αραβία φέτος, εν μέσω της κλιμακούμενης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, η οποία πυροδοτήθηκε από τα αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν τον περασμένο Φεβρουάριο.
Έκτοτε η Σαουδική Αραβία έχει εμπλακεί στη σύγκρουση
Η χώρα έχει δεχθεί επανειλημμένα πλήγματα, ενώ παράλληλα έχουν αναζωπυρωθεί οι συγκρούσεις με τους σιίτες αντάρτες Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι υποστηρίζονται από την Τεχεράνη. Οι Χούθι έχουν επίσης πλήξει στόχους στη Σαουδική Αραβία, ασκώντας σημαντική πίεση στο Ριάντ, τον κορυφαίο παγκόσμιο εξαγωγέα αργού πετρελαίου.
Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, μια στρατιωτική μονάδα των ΗΠΑ εργάζεται για την ενίσχυση της ανταλλαγής πληροφοριών με τη Σαουδική Αραβία.
Στις αρχές Σεπτεμβρίου, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ είχε ανακοινώσει την έγκριση πώλησης άνω των 10.000 βομβών στο Ριάντ, αξίας 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον δεν έχει δεσμευτεί για άμεση στρατιωτική παρέμβαση κατά των Χούθι.
ΠΗΓΗ:ΑΠΕ
