Αποκέντρωση Εξουσίας: Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ Εγκαινιάζει το «Νο 10 North» στο Μάντσεστερ

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Άντι Μπέρναμ εγκαινιάζει σήμερα μια νέα κυβερνητική έδρα στο Μάντσεστερ, με την ονομασία «Νο 10 North». Η πρωτοβουλία αυτή σηματοδοτεί μια σημαντική κίνηση προς την αποκέντρωση της εξουσίας, με στόχο την ανάθεση λιγότερο κρίσιμων οικονομικών αποφάσεων μακριά από την πρωτεύουσα.

Ο Άντι Μπέρναμ, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντά του τη Δευτέρα διαδεχόμενος τον Κιρ Στάρμερ, επιδιώκει να αφήσει άμεσα το στίγμα του στην κυβέρνηση. Με τη νέα έδρα στη βόρεια Αγγλία, στοχεύει να μετατοπίσει το κέντρο βάρους στη λήψη των οικονομικών αποφάσεων, απομακρύνοντάς το από το Λονδίνο.

Ο νέος πρωθυπουργός, πρώην δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ, θα χρησιμοποιήσει το γραφείο του στην πόλη για να προεδρεύσει του επαναφερόμενου Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου. Πρόκειται για ένα όργανο σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου, στο οποίο θα συμμετέχουν κορυφαίοι υπουργοί και περιφερειακοί δήμαρχοι, με σκοπό τον συντονισμό της κυβερνητικής στρατηγικής για την οικονομική ανάπτυξη.

Το Εθνικό Οικονομικό Συμβούλιο είχε συσταθεί αρχικά στο Λονδίνο το 2008, κατά τη διάρκεια της χρηματοπιστωτικής κρίσης, επί πρωθυπουργίας του Γκόρντον Μπράουν, με στόχο τον συντονισμό της διαχείρισης της οικονομικής ύφεσης. Ο Μπέρναμ περιέγραψε τη νέα βάση ως ένα «κέντρο επιχειρήσεων για τη βελτίωση της Βρετανίας — έναν χώρο μέσω του οποίου αποκεντρώνουμε τις εξουσίες από το Ουεστμίνστερ, στα χέρια του λαού σε τοπικό επίπεδο, ώστε να αντιστραφεί η κατάσταση».

Η επικεφαλής των Συντηρητικών, Κέμι Μπάντενοχ, εξέφρασε αμφιβολίες για την εθνική εμβέλεια της απόφασης του Μπέρναμ, σχολιάζοντας ότι «συμπεριφέρεται σαν να είναι ακόμη δήμαρχος του Μάντσεστερ» και τονίζοντας την ανάγκη να εστιάσει σε ευρύτερες εθνικές προκλήσεις.

Το «Νο 10 North» θα στεγαστεί αρχικά στο Heron House, ένα κτίριο γραφείων στην καρδιά του Μάντσεστερ. Το Heron House θα φιλοξενήσει επίσης την περιφερειακή βάση της βρετανικής υπηρεσίας πληροφοριών και κυβερνοασφάλειας, GCHQ.

Ο Μπέρναμ θα εργάζεται μία ημέρα την εβδομάδα από το Μάντσεστερ, ενώ και τα υπόλοιπα μέλη της κυβέρνησης αναμένεται να εργάζονται τακτικά από εκεί. Σύμφωνα με το BBC, έως το τέλος του επόμενου έτους, έως και 300 δημόσιοι υπάλληλοι αναμένεται να ακολουθήσουν.

Ο Μπέρναμ έχει χαρακτηρίσει την πρωθυπουργία του ως μια «επανεκκίνηση» σε σχέση με την πολιτική των προηγούμενων ετών. Το άνοιγμα του γραφείου στο Μάντσεστερ αντανακλά την πάγια θέση του πρώην δημάρχου ότι η εξουσία πρέπει να αποκεντρωθεί από το Ουεστμίνστερ προς τις πόλεις και τις περιφέρειες.